乙烯（ethylene，ethene，ETH）。

乙烯对植物的生长具有抑制茎的伸长生长、促进茎或根的增粗和使茎横向生长（即使茎失去负向地性生长）的三方面效应，这是乙烯典型的生物效应。

乙烯是简单的不饱和碳氢化合物，高等植物各器官都能产生，是一种催熟激素。乙烯是一种气态激素。19世纪中叶，人们已发现泄露的照明气能影响植物的生长发育。1901年俄国学者尼留波夫证实照明气中乙烯的作用，发现植物对乙烯的“三重反应”。

几乎所有高等植物的组织都能产生微量乙烯。干旱、水涝、极端温度、化学伤害、和机械损伤都能刺激植物体内乙烯增加，称为“逆境乙烯”，会加速器官衰老、脱落。萌发的种子、果实等器官成熟、衰老和脱落时组织中乙烯含量很高。高浓度生长素促进乙烯生成。乙烯抑制生长素的合成与运输。