乙撑胺是指乙二胺的无环多聚体类产品，作为重要的精细化工中间体，乙撑胺在有机合成、医药、染料、农药、化学助剂、橡胶塑料助剂、有机溶剂和环氧树脂固化剂等领域有着广泛的应用，目前国内90％ 以上依赖进口，成为中国亟待发展的精细石油化工中间体之一。

乙撑胺是指乙二胺的无环多聚体类产品，如乙二胺、二乙烯三胺、三乙烯四胺、四乙烯五胺、五乙烯六胺等和环状胺类如哌嗪、氨乙基哌嗪、羟乙基哌嗪等。

按原料路线分乙撑胺生产路线主要有2条：即二氯乙烷法和乙醇胺法，经过这2种类型工艺变通成4条实际应用的工艺路线，其中主要是二氯乙烷法和乙醇胺法路线，各占总生产能力的50%左右。

乙撑胺的生产主要集中在西方发达国家和地区，2003年全球乙撑胺的生产能力约为44.7万吨/年，产量约为35万吨，开工率约为78.3%。当前，乙撑胺生产主要呈现以下几大特点：一是世界乙撑胺生产主要集中在美国、西欧、日本等的几家大公司，上述3个国家和地区生产能力约占世界总生产能力的90%，而且产量约占93%，陶氏化学、联合碳化、巴斯夫、阿克苏诺贝尔公司生产能力约占世界总生产能力的69%，这些公司控制和主宰着世界乙撑胺工业的命运和未来发展趋势：二是乙撑胺在西方发达国家和地区是生产与消费比较成熟的产品，因此这些国家和地区的乙撑胺生产、消费变化幅度不大，相对其他产品来说市场比较平稳：三是乙撑胺生产工艺逐渐趋于乙醇胺或者环氧乙烷路线(以环氧乙烷生产乙醇胺后合成乙撑胺)，进行上游原料或下游产品一体化的联合，尤其是与原料环氧乙烷装置建在一起，主要考虑原料供应和产品运输方便，保证原料供应与降低成本，增加装置的竞争力。

中国乙撑胺生产起步较晚，20世纪80年代末期开始于国内下游市场，尤其是医药、农药等领域的需求，国内建设多套中小型乙撑胺生产装置，最多时候达到30余家，多为数百吨级的小装置，生产规模小、生产技术水平低、原材料及能耗比较高，导致生产成本高，难以与国外产品竞争，因此多数企业处于停产或半停产状态。2003年中国乙撑胺生产能力约为7900吨/年，年产量约为5000吨，远远不能满足国内市场需求，而且产品质量和成本无法同国外产品相抗衡，因此国内需求主要依赖进口。乙撑胺系列产品中主要消费是乙二胺(其他多烯多胺产品进口较少，海关没有单独统计数据)，2000～2003年中国乙二胺进口量分别为13636吨、13854吨、20902吨、24035吨，2004年1～9月中国乙二胺进口量为23382吨，另外中国每年还进口一定数量的乙二胺盐和其他乙撑胺产品，2003年乙二胺盐进口量约为21 20吨，其他多烯多胺和哌嗪进口量约为5000吨，因此目前中国乙撑胺总进口量超过3万吨以上，近年来进口量逐年快速增长，年均增长率高达20%，远远高于其他有机中间体产品，出口量极少可以忽略不计。