1927年8月7日，中共中央在汉口召开了著名的八·七会议，确定土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，并将发动各地农民举行秋收起义作为党在当前最主要的任务。不久，中共江苏省委要求江苏农运主要工作是要即刻领导江苏农民暴动，夺取政权。

1927年11月1日上午，宜兴暴动行动委员会成员万镒、段炎华、匡亚明、宗益寿、史砚芬等人按原定计划，指挥各路农军以分散隐蔽的方式陆续进城，上午10时，暴动民众数千人在县立中学操场集会，宣布举行暴动，打倒国民党县政府，建立革命的农民县政府（宜兴工农委员会）；处决罪大恶极的土豪劣绅；并推举省委特派员万镒为农民革命军总司令。中午12时，万镒在县署门前发三枪为号，暴动队伍臂缠红色布条为标记，手持短枪、铁尺、农具、木棍向城内军警发起进攻，几乎没有受到什么抵抗。暴动队伍迅速攻占了县署、公安局，县长、公安局长乘乱避于厕中，方得幸免一死。是日晚8时，暴动群众将县牢狱打开，被押人犯悉数释放。昔日深受国民党反动统治和封建豪绅地主欺压的广大劳苦民众无不扬眉吐气，欢呼雀跃。

宜兴暴动给了还陶醉在反革命大屠杀中的国民党反动派当头一棒。就在暴动的第二天，国民党南京政府急忙调遣军警赶往宜兴进行镇压。在敌我力量严重悬殊，宜兴县城固守无益的情况下，3日，暴动指挥部决定主动率部撤离县城，退往浙江长兴，利用山区的有利地形，继续与敌斗争。但不幸的是11月5日，宜兴暴动的主要领导人万镒，以及暴动骨干蒋三大、陈伯麟等人在浙江长兴被捕，并于22日在宜兴殉难。

宜兴农民暴动虽在敌强我弱的形势下遭国民党反动派的血腥镇压而失败了，但作为中国共产党人在江苏第一次用自己的武装建立了自己的政权，其功仍不可没，暴动领导者万镒等共产党人唤起民主，反抗国民党和封建地主阶级的反动统治，面对屠刀大义凛然，威武不屈的大无畏英雄气概尤为后人景仰。