美国已废弃的“高层大气研究卫星”(UARS)预计在2011年9月23日会在失控状态下撞向地球。美国宇航局(NASA)和美国国防部的专家都在追踪这颗直径10米、总重约6吨的高层气象研究卫星，它向地球进行的速度是每秒8公里，预计其碎片将散落于直径为800公里的区域内。

事件

网友质问

坠落地预测

时间确定

残片坠地

事件

用于大气层研究的这颗美国卫星，是在1991年由美国发现号航天飞机送入太空，并于2005年退役。卫星在距离地球表面约600公里的圆形轨道上运行。

卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。

科学家估计，卫星碎片砸到人的机率约1/3200。不过，以往从未有过卫星坠落伤人或损毁重要建筑的纪录，原因是地球表层绝大部分地域被水覆盖，很多地方也杳无人迹。不过这个机率与坠机身亡(1/200000)、美国人一生中被雷劈中(1/10000)的机率相比，仍是较高。

“我们知道它将击中北纬57度到南纬57度中间的某处地方。”NASA一位研究轨道垃圾的科学家马克·马蒂尼说：“不幸的是，这涵盖了全球人口居住的绝大多数区域。”据称，这些碎片中最大的一块约136公斤，与一个大型冰箱相当。

虽然NASA的发言人已强调，该卫星对人类生命及财产形成的风险极小，但有专家计算出，它形成的碎片砸中人的几率为三千二百分之一。由于其下坠速度极快，人类只有20秒的预警时间。

目前，美国战略司令部太空联合行动中心正在将卫星坠落的预计时间及地点通知到NASA及从事公众安全事务的所有联邦工作人员。NASA也已警告民众，如果看到碎片，千万不要触摸，因为它们的边缘十分锋利。

网友质问

“从2011年9月22日开始，天文爱好者应该开始关注星空了，因为一颗体积相当于公共汽车的卫星即将坠落地球。”美国MSNBC网站预告说，这颗已经报废的卫星归美国所有，目前已经失去控制，将有26个碎片落在地球上，最大的碎片可达150公斤，但具体坠落地点尚不可知。

随着人类科学探索越来越多进入太空，这个遥远的空间似乎正变得危机四伏。2008年，一颗失控侦察卫星让整个世界跟着担心，美国以“保护地球居民”为由，高调用导弹将其击落。这一幕是否会重新上演？悬念很快就会有答案。

随着美国宇航局（NASA）预测的9月23日坠入地球时刻迫近，地球人日益关注头顶上即将砸下的卫星残片，美国媒体对此进行了大量报道。

“美国宇航局将迎来坠落天使”、“地球将上演天空星雨”，在媒体这些看似美妙的标题下，却是个让全世界都跟着紧张的消息。9月23日，已经报废的高层大气研究卫星（UARS）可能在失控状态下坠落地球，时间误差为正负一天。

NASA的科学家正密切跟踪卫星的落地轨迹。失控卫星坠地让NASA擅长精细计算的科学家犯了难，他们不清楚卫星坠地的精确时间，残片坠落准确地点更是难以估计。先前预计卫星残片坠入印度洋，但也有NASA官员表示，坠落地点可能在加拿大北部和南美洲南部之间（北纬57度至南纬57度），而这实际上涵盖了地球表面的很大部分地区。报道援引专家的话说，哪怕坠落前两小时预报，误差也会超过25分钟，这几乎相当于方圆8000公里的范围。无数碎片光天化日之下在大气层中变成熊熊火球，划出醒目轨迹，也足以让人觉得触目惊心。

但NASA认为地球公民不必为此担惊受怕。NASA首席科学家尼古拉斯·约翰逊说，人类进入太空时代50多年来，还没有被一片太空垃圾碎片击中过。

这一说法遭到俄罗斯专家反驳。有专家指出，2007年3月智利一架空客A340曾在飞行途中突遭数块炙热卫星碎片夹击。飞行员回忆，在进入新西兰领空10分钟后，飞机附近忽然出现多个隆隆作响的火球，最近的距飞机只有8公里。事后查明，这些险些击中飞机的火球是俄罗斯一颗卫星的碎片。

坠落地预测

大部分烧毁或坠入印度洋

美国宇航局(NASA)科学家正尽力预测这颗约6吨重卫星的坠落地点，但由于变量众多，只要失之毫厘，就可能差之千里，随时可能由佛罗里达州变成纽约，或是伊朗变成印度。

俄罗斯航天兵部队发言人佐洛图欣9月19日表示，卫星碎片可能于2011年9月23日坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。

佐洛图欣说，俄军方宇宙空间监测中心正在对这颗即将坠向地球表面的卫星进行实时观测。

砸中人机率超过被雷劈

卫星残骸坠落地点绵延约500英里。科学家估计，卫星碎片砸到人的机率约1/3200。不过，过往从未有过卫星坠落伤人或损毁重要建筑的纪录，原因是地球表层绝大部分地域被水覆盖，很多地方也杳无人迹。不过这个机率与坠机身亡(1/200000)、美国人一生中被雷劈中(1/10000)的机率相比，仍是较高。

历史上最著名的太空物体坠落地球事件，要算1979年坠落印度洋、澳大利亚偏僻角落的美国早期太空站“天空实验室”，不但吓倒全球许多人，有些民众还为其坠落地点开了赌盘。

美国宇航局提醒民众，这次卫星坠落地球后，残骸归美国政府所有，普通民众既不能带回家做纪念，也不能上网拍卖。

卫星撞地球应引起人重视

　此次的卫星撞地球事件应当引起人们足够的重视，这些废弃卫星都是人们遗留在太空中的垃圾。也就是所谓的太空垃圾。尽管报废卫星“砸”向地球尚属罕见，坠入人类聚集地区的几率也很低，但如果继续听之任之，终有一天，太空可能成为真正的垃圾场，太空垃圾“肇事”可能成为家常便饭，杞人忧天可能变成合情合理的同义词。　专家已经预言，在未来几个世纪甚至更长时间里，产生于我们这个时代的太空垃圾将光临地球或冲撞航天器，而这类事故数量多寡，取决于我们是否从现在开始，认真对待太空垃圾问题。太空是人类非常宝贵的资源，减少太空碎片、清理太空垃圾，需要各国政治家和科学家不懈努力。希望百年千年之后，子孙后代仰首望天之时，不会因我们这个时代对太空垃圾的不作为而耿耿于怀。因此我们应当从此事件中吸取教训，做到防患于未然！

时间确定

据报道，美国宇航局表示，在上述时间段内，卫星可能掠过加拿大、非洲、澳大利亚以及太平洋、大西洋、印度洋上空，砸人几率微乎其微。 “高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。

“高层大气研究卫星”是上世纪90年代美国“行星地球使命计划”启用的第一颗卫星，该计划旨在用一系列卫星监测地球环境。“高层大气研究卫星”在2005年失效。后由于燃料耗尽，地面失去对它的控制。

受太阳耀斑影响，卫星坠落的时间较之前预计的略有推迟。中国空间技术研究院研究员庞之浩在接受新华社记者专访时说，此次卫星撞地球的麻烦本来可以避免。假使在燃料充足时，将卫星引导到不易坠落的更高轨道，或是操控它坠入南太平洋的航天器“坟场”，就不会有今天对地球的威胁了。

据报道，失控卫星对地面的主要威胁来自于体内的关键部件。这些部件用钛合金等高强度材料制造，而燃料箱的结构设计一般非常坚固，这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁，残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下，这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。

美国等国家现在已经有能力在碎块坠地前约2小时较准确地预报坠落地点，因此受威胁地区的人员有时间疏散或躲避。

残片坠地

9月24日,据中国之声《新闻晚高峰》报道，就像最后一只靴子落了地，地球人今天算是暂时松了口气。美国失控“高层大气研究卫星”在经过数小时的“晚点”后，终于在北京时间今天下午踏上归程，坠入地球。在美国卫星坠落之际，专家发现，德国一颗报废卫星也将在10月末与地球“相遇”。

经过了几个小时的“晚点”之后，据美国宇航局相关消息，美国报废卫星UARS高层大气研究卫星已经在北京时间24号11点23分到13点09分之间进入大气层坠入地球。北京时间24号下午3点左右，美国宇航局在它的官方twitter帐户当中表示，报废的美国卫星可能已经坠落，美国宇航局正在等待美军战略司令部方面的消息证实。而多名加拿大目击者在twitter上发表消息称，今天曾看到加拿大北部空中有火球掠过，卫星残片后来在加拿大西部小镇奥普托克斯坠地。宇航员当时在twitter消息中询问卫星坠落地区那里的人们都还好吗？在目前的消息中没有人员伤亡的报告。

在早些时候美国宇航局称这是30年来从天而降的最大块的太空垃圾，加拿大和非洲都可能成为这颗卫星部分残骸的最后归宿，现在外界仍然在关注着来自官方尤其是美国宇航局的最后证实。德国一颗叫做“轮型天网”的报废卫星也将在10月末与地球相遇，据说这颗卫星残骸最大的碎片堪比美国今天坠落卫星的最大碎片的三倍。据测算，届时可能有30块残骸落入地球。

目前有关统计显示，共有约2万块直径超过12厘米的太空垃圾环绕地球飞行，它们目前处于地面控制人员的掌握之中，有关专家警告说高层大气研究卫星和轮型天网卫星，都不会是最后一颗袭击地球的卫星，因为2012年人类密集的太空活动有可能损坏更多老化的航天器，它们届时将会更频繁的坠落地球，面对这样的情况，人类未来如何面对，航空专家庞之浩阐述了太空垃圾处理时要注意的问题。

庞之浩：根据联合国的条约，外空物体所造成的损害之国国际责任公约，这个公约1972年就是联合国就通过了。我们国家也加入这个公约了，无论加入不加入，你如果真的对其他国家造成损害了，你必须进行赔偿还有道歉。当然这个物体如果落到某一个国家没有造成损害的话发现的人最好不要动它，否则你责任说不清楚了，通知有关人员来处理这件事情。已经产生的太空垃圾现在就几种方式，在高轨道一般就是让他转到一个无用轨道上去，甚至专门在太空设计一个航天器坟场。在低轨道大型的航天器上让它坠落到南太平洋航天器坟场。人们还在想新的办法，比如要不要研制太空清洁车，比如在低轨道运行的话它失效了以后能不能让它展开一个大型的太阳帆，这样它的阻力就大，速度就慢，就会坠落到地面，这样就减少太空垃圾。还有是想用激光的办法把这个太空垃圾给烧掉，当然还是要以预防为主，减少太空垃圾的产生，比如让它在航天器失效以后把它的燃料给卸掉，防止它爆炸。能够回收最好，现在还是回收不了。