一次颗粒物是指由排放源直接排入环境中的液态或固态颗粒物。如果排入的环境介质是大气，则又称为一次气溶胶。一次颗粒物在环境中未发生变化，保持其排放时的原有物理和化学的性状。人为活动排放的一次颗粒物大量是化石燃料的燃烧及各种工业生产的排放物，如烟煤、粉尘、金属尘、水泥尘和汽车排气等。自然界产生的一次颗粒物有风沙、火山灰、森林火灾产生的微粒、海水溅沫（海盐粒）等。据估算在70年代每年人为活动排入大气中的一次颗粒物为12-38亿吨，自然界产生的为37-75亿吨。

直接由污染源排放出来的称为一次颗粒物。