肖严湖—母亲湖

母亲湖孕育出的姚家荡

姚家荡的人文志士

姚家荡位于湖北天门市东北部肖严湖北岸，是新民村的一个自然湾村，隶属于天门胡市管辖，人口二百多人，水乡湖区，种水稻为主。东边不到一公里的地方有个垌冢镇，是汉川最北面一个古老的乡场。姚家荡的西边两公里的地方又有个胡市镇，是天门县东北部龙骨湖西岸的一个很小的乡场，原名胡家场。中间还有个新民市，在姚家荡东不到一华里的地方，紧连于垌冢，与垌冢那条细长的窄街平行，相距不到一华里（如今已连为一体了）。

肖严湖—母亲湖

历史上的肖严湖，碧波荡漾，阴雨天里看不见对岸，湖里浅水地带长着莲藕、棱角、芦苇以及各种水草。抗战时期，成为这一带新四军活动的主要场所。相传三国时期，曹操路过于此，苦于湖水所隔，情急下，令曹军肩扛手提运土修路，将肖严湖拦腰跨湖修了一条大道，仿佛给肖严湖系上了一条腰带，将肖严湖分成了南北两块。曹军顺利通过，也给后人留下了方便。由于肖严湖主要来水为北面所至，曹军修路未留过水涵孔，后被几经冲破缺口，当地人几经修复，并运来青石板做好过水涵，大路不再冲缺。偶遇湖水上涨，大路被淹，人们便加高，渐渐形成一道堤，称之为“古堤”，沿用至今（“古堤”与曹军修路取土留下的“曹操新堰”至今犹存）。现肖严湖已形成三块，最南边（汉北河边）的仍称之为肖严湖，古堤南边的称为“古堤河”，古堤北面，如今水面已很小了，形成了几条弯曲的小河，没有了具体的名字。

母亲湖孕育出的姚家荡

姚家荡，在古堤北面的小河边。原本这里是肖严湖湖面上大片的芦苇荡，由于长期的水土流失，后来湖面渐渐变小、湖水变浅，再后来就形成了陆地。相传有一个窑匠路过这里，看到这里土地辽阔，土源丰富，想到方圆数十里皆为土墙泥屋，若能换上青砖瓦屋，岂不更能抵御洪水？窑匠似乎看到了商机，举家搬迁于此建起了烧制砖瓦的窑场。周围的人们便将这里称之为“窑家荡”（意为窑场建立在原芦苇荡里）。窑匠却忽视了两个方面，一是周围的人们世世代代饱受洪涝之灾，除了大户人家买得起青砖青瓦这些“洋货”外，贫苦人家岂能有这一奢望？二是本是湖区淤积，地基甚软，且无人修路，烧制的砖瓦无法用马车、牛车运出。于是窑匠生意清淡，难于维持，勉强支撑了些年，不得不放弃，带着妻儿远走了他乡，却给这里留下了永久的地名“窑家荡”。后来窑家荡地名涉及文字的书写，识字人也许是出于习惯或是用字的方便，将原本的“窑家荡”写成了“姚家挡”（姚家挡的“挡”是一个“土”加一个“当”，但文字库里查无此字，属自造字，无奈，这里仍只有写作“荡”了）

窑匠作为这里的第一代长居人走后，姚家荡又成了无人居住的空地。

在十九世纪初期，由于年年的洪涝灾害，肖严湖周边的劳苦大众愈来愈艰难，有的开始流浪、出门逃荒；有的举家迁往他乡。姚家荡虽然也在肖严湖边，大水年代这里的大面积也被淹没，但它毕竟在肖严湖的北面，和南边比略强一点，且有大面积的空地闲置，价格低廉。于是从肖严湖周边陆续搬来十多家庄户人家，黄姓居多，其次为程姓，后又迁来肖、李、苏三户人家，构成了一个多姓湾。祖先们开始制作土砖建房，很短的时间里就形成了一个十来户土泥屋的小湾。接着开荒种地，日出而作，日落而息，世世代代心安理得地在这片贫乏的土地上繁衍生息下来。

到了二十世纪二、三十年代，姚家荡已由过去的十来栋土泥屋变成了十多栋青砖瓦屋了。那时普天下的农民几乎仍然居住在土泥屋里。姚家荡并非富有，因深受水灾折磨，更加贫寒。但姚家荡人深深知道，宁可饿肚子，也得建青砖瓦屋。这样，大水退后屋还在，家还有（土泥屋在涨水后，水的浸泡中会倒塌）。故而，姚家荡的青砖瓦屋，当时在周边村庄中，形成了一道靓丽的风景线。虽然湾子小、房子排列不整齐，自然形成三个小湾且部分大门朝南、部分朝着西，但青砖瓦屋、石灰粉面，在屋前屋后栽满树木的绿茵衬托下，显得恬静、整洁，倒有几分安家乐业、充满了朝气的感觉。

姚家荡的人文志士

姚家荡在民国以前，几乎没有识字人，全部睁眼瞎。那里的人们憨厚、老实，除了守着那几亩薄田外，再也没有其他办法，也少有人出门经营些什么。民国期间，已有三三二二的人开始读私塾，渐渐地开始出现识字人。能够读私塾的孩子一般是比较富实些的人家。惟有弱小贫寒人家的孩子黄富华（1930—2000）在好心塾师减免半费的前提下，得到父亲黄唤堂、母亲卢桂芝的支持勉强读了两年私塾，认得一些字。从小在进步思想的影响下，立志报国，接受红色教育，参加了地方革命工作，青年时代成为新中国成立后天门地方政府的领导人，曾先后任区土改工作队长、第一区、第十三区副区长，皂市区、合丰区区长、是天门有史以来最年轻的区长（当时地方干部都比较年轻，区长一般都只有二、三十岁，而黄富华是任正区长中最年轻的一个，只有二十多一点）。1956年任天门县委、县人民政府主管计划与统计的专设机构负责人，1962年起任吴岭水库管理处副指挥长、副处长、处长、 革委会uuuu主任。2000年10月病逝，享年71岁。从姚家荡第一代人至今已有两百年，两百年来经历了多少代人，迄今为止，仍然惟有这个黄富华，黄平等。