八里镇位于扬州市南郊，隶属于邗江区，2001年邗江区撤县设区（现为开发区）。八里地区于1949年4月解放，5月建立东桂、瓜东、普照3个小乡（即现八里镇地域），属扬州市瓜洲区管辖。1950年7月，扬州市将瓜洲区交江都县管辖。

1956年3月，江都县划分为江都、邗江两个县，同时小区并大区，小乡并大乡。东桂乡与扬子乡合并，成立扬子乡；瓜东乡与普照乡合并，成立普照乡。是年七月，撤区并乡体制未动，八里地区归邗江县施桥区管辖。

1957年4月，小乡进一步并大乡，扬子乡并归施桥乡；普照乡并归六圩乡。

1958年9月，邗江县与扬州市合并，10月建立扬州市邗江人民公社（即现在的汤汪乡、沙头镇的原霍桥部分、施桥镇、八里镇），属扬州市管辖。

1961年10月24日，邗江人民公社划分为汤汪、霍桥、施桥、六圩、八里五个人民公社。八里公社范围为1949年5月的东桂、瓜东、普照三个小乡，公社机关驻八里镇，下辖15个大队。

1963年3月，邗江县从扬州市划开，成立邗江县。扬州市八里人民公社改名为邗江县八里人民公社，属邗江县领导，公社机关仍驻八里镇，下辖15个大队。

1983年10月，在体制改革中，建立了邗江县八里乡人民政府，乡机关驻八里镇，下辖15个村。

1999年7月21日，接扬州市政府扬政复（1999）9号批复，经省政府批准，同意八里乡撤销乡建制，以其原辖区域设立八里镇，实行镇管村体制。

2002年1月14日，扬州市人民政府《关于明确市开发区和广陵区、郊区、邗江区行政管理区域的通知》（扬府发[2002]7号）：根据省政府《关于同意调整扬州市市区部分行政区划的批复》（苏政复[2001]221号）文件精神，扬州市明确扬州经济开发区和广陵区、郊区、邗江区行政管理区域。将邗江区施桥镇、八里镇划归扬州经济开发区代管。扬州经济开发区代管范围为：北至文汇东、西路；东至大学南路向南入古运河，折东沿横沟河进入京杭大运河，折南经夹江至长江；西至新城河，向南至江阳中路，折西至扬瓜公路，向南至南绕城公路，折东沿南绕城公路至邗江路向南延伸线（振兴路），折南至仪扬河，沿瓜洲镇与八里镇的区域界线进入长江；南部以长江与镇江交界。其代管区域72.06平方千米，人口9.95万人。