民国时期，阎锡山盘踞山西几十年，传统上人们把山西人成为“老西子”所以说阎锡山是“阎老西”。阎锡山（1883—1960）字百川，号龙池，汉族，山西五台县河边村人，日本陆军士官学校第六期毕业生，清朝陆军步兵科举人、协军校，同盟会员，组织与领导了太原辛亥起义。民国时期，历任山西省都督、督军、省长、北方国民革命军总司令、国民党中央政治委员、军事委员会副委员长、太原绥靖公署主任、第二战区司令长官、山西省政府主席、国民政府行政院院长、国防部部长。一级上将。解放前夕去台湾，卸职 后避居阳明山著述至去世。1939年12月至1943年4月任山西大学校长，其著述有：《物产证券与按劳分配》、《阎伯川言论集》等。

生平事迹

光绪二十七年(1901年)入山西武备学堂，？年赴日本留学，次年加入同盟会。

宣统元年(1909年)从日本升任标统(相当于团长)。辛亥革命后，率部起义，占领巡抚衙门，任山西都督，开始掌握山西大权。以后便看风使舵，先投靠袁世凯，表示支持他当皇帝。袁死后又投靠北洋军阀段祺瑞。

1916年 7月任山西督军兼省长。

1917年 9月， 孙中山领导的护法战争爆发。他秉承段祺瑞的旨意，派兵赴湖南同护法军作战，遭惨败。在北洋军阀混战的年代，他朝秦暮楚，进行政治投机，并乘机将部队扩充为 12个旅。

1927年 6月，在北伐战争取得很大胜利的形势下，他自称北方革命军总司令，悬挂青天白日旗，随 即将军队扩编为 8个军。7月，在山西进行“清党”，迫害共产党人。

1928年 2月，任国民革命军第三集团军总司令，参加对奉系军阀张作 霖部队的作战。3月任国民党中央政治会议太原分会主席、北平(今北 京)分会代主席、平津卫戍总司令，势力范围扩展到河北、察哈尔、 绥远及北平、天津。1929年又兼任国民党陆海空军副总司令。

1930 年，蒋介石借“编遣”之机，剪除异己。阎锡山同蒋介石发生尖锐的 利害冲突， 8月联合冯玉祥反蒋，在北平另组国民政府，任主席。 9 月，张学良在沈阳通电拥护蒋介石，出兵进山海关。在蒋冯阎大战中， 冯、阎战败。阎锡山逃往由日军占领的大连。由于山西军政要人都是 他培植的亲信，他仍可控制山西局面并随时准备东山再起。

1931年 8月，乘日本飞机秘密回山西，隐居河边村，遥控太原。

“九一八” 事变后， 1932年 3月，任太原绥靖公署主任，重新统治山西和绥远 两省。他采用保境自守的策略，着重搞好本省建设，充实力量。

1935年日军进窥绥东，他提出了“守土抗战”的口号。

1936年 2月， 红军东征，由陕北过黄河进入山西，阎军大败。蒋介石乘机派五个师进入山西。红军撤回陕北后，蒋介石仍不撤走。随后，他面对日军步 步进逼，而蒋介石也想将他吞并的形势，初步接受了共产党的抗日民 族统一战线政策，采取了“拥蒋联共抗日”的路线。抗日战争爆发后， 阎锡山任第二战区司令长官。

1937年 9月，日军侵入山西后，曾在代县组织所部积极对日军作战，并同共产党合作抗日。在忻口会战中，国民党中央军（郝梦龄军长壮烈殉国）、阎锡山晋绥军（姜玉贞旅长等将领壮烈牺牲）与共产党八路军曾通力合作，并互相配合打出了抗日战争第一次大捷平型关大捷。但由于双方装备、战斗力差距较大，以及一系列战术、战略失误，日军最终攻占了娘子关、雁门关等一系列要塞，并于1937年11月侵占太原。太原陷落后，日军的进攻逐渐停息，在中日双方战线相对稳定后，阎锡山接受了蒋介石的密令，开始制造反共摩擦。

1939年蒋介石发动反共高潮后， 他于12月制造“晋西事变”，进攻抗日决死队和八路军。后来又暗中 同日本侵略者联系，在抗日和降日之间进行投机。抗日战争胜利后， 积极参加蒋介石发动的内战。

1940年到1945年期间，因为一度对抗战前景失去信心，并且为在蒋介石的挤压下保存实力，阎与日本军队及汪伪方面展开谈判多次，包括1940年12月赵承绶与日本山西派遣军(第一军)参谋长楠山秀吉少将的第一次白璧关谈判，1941年3月赵承绶和日方高级参谋官内中佐参加的第二次白璧关谈判，1941年8月赵承绶与日方田边盛武、楠山秀吉在汾阳签订《晋绥军和日本军基本协定》和《停战协定》，1942年5月阎本人与日方山西派遣军第一军司令官岩松义雄中将，参谋长花谷正少将进行的安平谈判（由于阎方在军火方面要价太高未取得结果），1945年6月阎本人与日军华北派遣军参谋长高桥坦有进行的瑶圃谈判以及1945年8月初阎与日方山西派遣军参谋长山冈道武进行的司马村会谈。抗日战争后期，阎锡山为了所谓的保存实力，与日方进行了多次谈判，并且进行了互换控制地盘、配合进攻抗日根据地以及经济上互相协作等一系列不光彩的举动，但在抗日民族大义面前，再加上蒋介石的牵制与拉拢以及其部属、亲信赵戴文等的坚决反对，因此始终未迈出公开投敌这一步。

1945年 9月派第十九军军长史泽波率部 侵犯上党解放区，三万余人被歼。随后，在解放军的打击下，他的部 队不断被歼，所占地区日益缩小，到1948年 7月，只剩下太原和大同 两座孤城，但仍继续顽抗。

1949年 3月，逃往南京。6月在广州任国民党政府的行政院长兼国防部长。12月到台湾。1960年 5月病故。