主要研究地层岩性特征的学科。地层学的一个主要分支。它与古生物学、岩石学、地质年代学等的研究密切相关。19世纪末，人们发现同时期形成的地层却具有不同的岩性，即存在岩相横向变化。这说明岩性界限与时间界限并不一致，必须建立岩石地层学。它以岩性界面变化为准来划分地层，这是建立区域地层层序的主要方法。