位于喜马拉雅山和冈底斯山-念青唐古拉山之间。一条大致东西走向的、同山脉平行的构造谷地。雅鲁藏布江得上中游谷地阿布分为宽谷，宽约10-15公里，江水东流经东经95°附近大拐弯处，切穿喜玛拉雅山脉，流向发生完全相反的转折，即先东北流，切穿山脉后转向西南流。这段河床坡降非常大，水力资源特别集中而丰富，是世界罕见的大峡谷。南流以后进入印度。

谷地地势平坦，日照长，辐射强，多夜雨，夏暖冬温，为青藏高原上重要的农业区。是西藏重要的粮食作物——青稞的主要产地。近几年来，在此谷地大面积种植冬小麦。西藏的主要城镇多分布在这里。