据南极生物学家统计，常年或季节性栖息在南极区的鸟类有41种之多，可大致归为三大类；它们是信天翁类、海燕类和海鸥类；其中最常见到和数量最多的是企鹅、信天翁、巨海燕、雪海燕、南极燕鸥、南极鸽、海鸥、蓝眼鸬鹚和南极贼鸥等，其中以企鹅数量最多，总数达2亿只。南极鸟类中，除企鹅不能飞外，其它鸟类都能飞翔，除了雪海燕、企鹅是南极的“土著居民”外，其它鸟类都是“异洲侨民”并随季节性迁移。