选择运算又称为繁殖、再生，或复制运算，用于模拟生物界去劣存优的自然选择现象。它从旧种群中选择出适应性强的某些染色体，放入匹配集(缓冲区)，为染色体交换和变异运算产生新种群做准备。适应度越高的染色体被选择的可能性越大，其遗传基因在下一代群体中的分布就越广，其子孙在下一代出现的数量就越多。有多种选择方法，比如：适应度比例法。

在计算机基础中，选择运算是指从关系中找出满足给定条件的元组的操作称为选择。选择是从行的角度进行的运算，即水平方向抽取记录。记过选择运算得到的结果可以形成新的关系，其关系模式不变，但其中的元组是原关系的一个子集。