植物生活所必需的无机盐类是以水溶液的形式吸收的．但是在吸收的时候．并不是吸收外界水溶液的所有成分．而是对溶解的物质（特别是正负离子）进行有选择地吸收。例如在土壤中存在着大量的铝．可是在植物体内常常只能检验出微量的铝，但石松类则含有多量的铝．另外．在菱角中有多量锰的积累．海水里溶解有3%的氯化钠，但在海藻中的含量却很少。另一方面，在海藻的灰分中却含有相当数量的硼和碘．在同一环境中，不同种类的植物在选择能力上有很大差异，同时，在一个个体的器官或组织的组成上的差异．也是很普遍的．同样，这种现象在动物中也是如此．此外，即使是同一种生物，但由于各个部分的不同，所含的各种物质的数量也有差异。身体各部分的细胞．在吸收物质的时候是具有选择性的，这种现象称为选择吸收．这只不过是从吸收的角度来看选择透性现象而已。所谓特定物质高浓度积累的生物浓缩，无非也就是由选择吸收引起的现象。