安息人是塞种人(又译为塞西安人、西徐安人，西方文献称其为萨迦人、斯泰基人)的一个支族，与波斯人族源相近。塞种人为白种人(在人类学中称为高加索种人)。安息人的名称源自他们的第一位国王阿萨息斯，司马迁在《史记》中，将阿萨息斯所建的帕提亚王国称为安息王国，从此得名。安息人是典型的游牧民族，其生活以游牧为主。使用古伊朗语。 知名的安息人战术就是骑兵佯败，再回身骑射，使敌大败，这是草原民族普遍的战术，却因安息人的对手──罗马人的记载而闻名。