在中医学则认为发须早白主要有以下列三种主要原因：

肾阴亏损致白发

先天禀赋不足，后天精气易亏，如因用力过度，或房事太甚，均可导致肾中精气亏损，阴液不足，须发不荣而头发过早地变白。如隋代巢元方著《诸病源候论》说：“肾气弱则骨髓枯竭，故发变白也。”《医学入门》也说：“因房劳损发易白”。肾阴亏损致早白者，多见于中年人，亦可见于青少年。白发的出现一般先是偶然见到数根，以后数量逐渐增多，或黑发色变灰淡，再由灰淡变为灰白，甚则头发全部变白。一般多无自觉症状，有的可见头发稀疏脱落。中年患者可伴见头晕眼花，耳鸣耳聋，腰膝酸软，夜尿频数。舌红或暗胖，脉虚弦或细数等症状。

营血虚热致白发

青少年血气方刚，阳气偏盛，若邪热人血。煎耗阴液，则须发失荣而早白。如张从正在《儒门事亲》中所说：“至如年少。发早白落，或白屑者，此血热而太过也”。营血虚热致早白者多见于青少年，其白发多呈花白，先有少量白发，以后逐渐增多，黑白相杂，甚则白发可占全部头发的70％～80％左右。一般多无自觉症状，有的伴见头皮灼热、瘙痒，有白屑脱落或见虚烦不安。失眠多梦，记忆力不佳。舌质红，脉数或细数等症状。

肝郁气滞致白发

如因忧思虑怒过度，肝失疏泄，气机郁结，血气运行不畅；或郁热化火，灼伤营血，均可致须发不荣而早白。开头说到的伍子胥过昭关，一夜之间头发尽白的故事就与此因素有关。

肝郁气滞致早白者多见于中壮年，少见于青少年。其白发出现比较迅速，短期内可见大量白发甚至可致全白。一般有精神情志因素可寻。多数患者伴见情志抑郁，胸闷胁痛，心烦易怒，善太息，不思饮食，舌红，脉弦或弦数等症状。