行政院院辖市简称”院辖市”，也称直辖市，其组织编制、职务列等及预算分配与省的地位相同，其市长的“层级”相当于“行政院政务委员”，可以列席“行政院院会”。

国民政府统治大陆期间，以人口达100万人为基准，全国总共有十二个院辖市，分别为：首都南京、陪都重庆，上海、汉口、青岛、大连、沈阳、哈尔滨、西安、北平、天津和广州。

国民政府迁台之后增设台北市（1967年改制）、高雄市（1979年改制），新北市（原台北县，2010年改制）、台中市（简称中市，2010年由台中市和台中县合并改制）和台南市（简称台南市，2010年由台南市和台南县合并改制）。

1994年立法院通过《直辖市自治法》，依此开放市长民选，院辖市市长的选举由台湾当局所谓“中央选举委员会”负责组织。“院辖市长”不仅可以任命区长，还有权设更多的一级主管单位，加上拥有各类更丰富的资源、更多的拨款，“市长”俨然成为该地最大的地方派系，他们也是未来角逐“总统”大位的有力人选。