星际核脉冲推进是牛顿提出的作用力等于反作用力的原理，飞行器推进系统驱使一种工质（工作介质）沿飞行相反方向加速流动，工质就在飞行器上施加一个反作用力，推动飞行器的这个反作用力就是推进。

简介

星际核脉冲推进是1955年，美国核科学家乌拉姆与埃弗雷特合作发表了研究论文 《论利用外部核爆炸推进飞行器的方法》，首次提出恒星际航行的核脉冲推进方法。该方法的基本思路是：建造一个巨大的飞船，在飞船的尾部装上高强度的防护板，飞船内部装上数量很多的小型核爆炸装置。当飞船利用火箭等工具送入太空后，即可在防护板后面以一定时间间隔引爆小型核爆炸装置，从而推动飞船加速前进。这一设想提出后，也引起了许多更进一步的研究，并且对推进方式进行了某种改进。目前所说的核脉冲推进方式利用核能的方式主要有三种：利用核反应堆的热能、直接利用来自反应堆的高能粒子、利用核弹爆炸。在已经出现的有关恒星际航行的动力问题研究中，人们普遍认为核脉冲推进是技术水平最低的，但也远远超过了目前的技术水平。因此，核脉冲推进还一直处在理论探讨阶段。

推进剂

推进剂又称推进药，有规律地燃烧释放出能量，产生气体，推送火箭和导弹的火药。要求它具有下列特性：①比冲量高；②密度大；③燃烧产物的气体（或蒸气）分子量小，离解度小，无毒、无烟、无腐蚀性，不含凝聚态物质；④火焰温度不应过高，以免烧蚀喷管；⑤应有较宽的温度适应范围；⑥点火容易，燃烧稳定，燃速可调范围大。⑦物理化学安定性良好，能长期贮存；⑧机械感度小，生产、加工、运输、使用中安全可靠；⑨经济成本低、原料来源丰富；⑩若为固体推进剂，还应有良好的力学性质，有较大的抗拉强度和延伸率。常用的推进剂主要有固体、液体两种，少量固液混合体也在试用。