在她如花似玉的27岁便开始求助索马里贫民的做工。1986年，她远渡重洋来到索马里。后来，在亲戚和熟人的帮助下创办了能容纳200张病床的结核病医院，并为之先出了毕生的精力和宝贵的生命。在2003年10月5日，在索马里北部的博拉马，当安娜莱娜·托内利走出自己创办的结核医院时，不料遭到早已守候在外面的壮汉枪击，当场身亡。剧目击者称。凶手对准安娜莱娜·托内利的额头乱发两枪，然后逃之夭夭。2003年4月，联合国难民署授予她有“国际援助活动诺贝尔奖”之称的“南森奖”奖章。