宋太宗雍熙年间，徐铉奉诏与句中正等人共同校订《说文解字》一书，纠正讹误，新增原书所未载者四百〇二字，即新附字。

《说文解字》为东汉许慎著，到宋代时徐铉对它进行整理。由于徐铉发现一些字许慎没有收到《说文解字》中，就进行补充，这些补充的字称为“新附字”。如“玉部”补充了“珈、璩、琛、珂、璀、璨、”等字。这些新补充的字，有些可能是东汉以前已经产生了的，许慎漏收了；如“艸部”“蒇”字，《左传》已有，但《说文解字》未收。有些可能是东汉以后才出现的。如“瓷”，瓷器的产生比较晚，东汉时工艺还比较原始，在社会上影响也不大，还没有这个字。又如“示部”的“祚”字，原来只作“胙”，意思是祭肉，故从月（肉），后来引申为“国运”之义，新造了“祚”字。具体情况可参看清钮树玉和郑珍的《说文新附考》。（两人分别写了同名的著作，不是两人合著。）