1917年，安徽省教育厅在北门外原安徽陆军小学堂校址开办了"安徽省立女子蚕桑讲习所"，设置蚕桑、蚕丝两个专业，这是安徽省教育史上第一所女子职业学校。首任校长为刘世杰。1919年"五·四"运动期间，蚕桑女校师生积极参加安徽学界组织的声援北京爱国学生的集会、游行、罢课、请愿活动，抵制日货活动。女校师生和女师、培媛女校学生自己动手编制各种日常生活用品交省学联学生上街贩卖，以抵制日货的销路。是年秋，一件骇人听闻的军阀暴行促使蚕桑讲习所从北门外迁入城内：当时学校西边不远为军阀倪嗣冲部"安武军"军营，该军军纪败坏，肆意妄为。1919年8月15日和9月1日的深夜，该部军人两次结伙侵入女校，许多师生惨遭强暴凌辱，导致十余名师生羞愤自杀，引起巨大社会震动。11月27日《字林西报》披露了安武军人群起围奸师生之事，举国同愤，各界纷纷发电撰文谴责军阀兽行。正在北京大学读书的朱自清先生愤慨地写下了诗作《羊群》，发表在北京《时事新报》"学灯"副刊上，诗中以羊群和恶狼作喻，表达了对受害师生的同情和对反动军人残暴罪行的控诉与谴责。事后有关方面提出女校设于僻静的城外，易受歹徒侵扰，迁入城内要安全些，于是1919年冬，蚕桑讲习所与设在城内的省立法政专门学校互换校址。两年后讲习所与女子工艺传习所合并，成立安徽省立女子职业学校。