谓焚香与燃灯。释惠洪之诗：‘一室香灯梦寝余。’谢枋得之圆峰道院祠堂记：‘朔望有斋馔，晨夕有香灯，如士大夫之奉家庙。’后世寺庙中掌管佛堂之焚香、燃灯等工作者，亦称为香灯。

古时候，生儿子为了“继后香灯”，这里的“香灯”就是传宗接代的意思。首先谈谈继后香灯的问题。中国人的传统思想中有一种很严重的祖先崇拜，这是在西方基督教国家、穆斯林国家所少有的。这种祖先崇拜产生的原因可能跟种姓有关系，但是我没有作深入了解，也只是猜测而已。故而，对于祖先崇拜的产生原因暂且不论。“继后香灯”也有叫做“继后香火”、“继后香炉”的，这“香灯”、“香火”、“香炉”带有的都是一种和祭拜有关系的东西。和“继后”一词连在一起，就明显的可以看出是一种祖先崇拜的产物了。所以这里所说的无论是“香灯”、“香火”还是“香炉”，指的都是先祖祠庙里的东西，“香灯”“香火”灭了或是“香炉”不继，表示的就是这一家族断后了。