线头阻塞（Head-of-line blocking, HOL）是一种出现在缓存式通信网络交换中的一种现象。交换通常由缓存式输入端口、一个交换架构以及缓存式输出端口组成。当在相同的输入端口上到达的包被指向不同的输出端口的时候就会出现线头阻塞。由于输入缓存以及交换设计的FIFO特性，交换架构在每一个周期中只能交换缓存头部的包。如果某一缓存头部的包由于拥塞而不能交换到一个输出端口，那么该缓存中余下的包也会被线头包所阻塞，即使这些包的目的端口并没有拥塞。

解决线头阻塞问题的一个方法就是使用虚拟输出队列（Virtual Output Queue）。

定义：在传输中为了防止输入信元丢失，所有输入的信元必须等待交换，这时它就阻塞了后面信元的处理，即使后面的信元已经可以交换。这种现象就称为线头阻塞。

发生原因：由于FIFO（先进先出）队列机制造成的，每个cross bar 输入端的FIFO首先处理的是在队列中最靠前的数据，而这时队列后面的数据对应的出口缓存可能已经空闲，但因为得不到处理而只能等待，这样既浪费了带宽又降低了系统性能。这就如同你在只有一条行车路线的马路上右转，但你前面有直行车，虽然这时右行线已经空闲，但你也只能等待。