.从创作观念层面来说，现实主义成为新时期文学伊始的主导潮流。因为在当时的社会文化语境下，不仅“实事求是”精神与现实主义是静脉相通的，而且现实主义被认为更直接体现着文学的基本精神，当然这也是“五四”现实主义传统和俄苏现实主义长期影响所致。新时期的现实主义复归，是从两个向度来进行的：一是真实性的标举，要求描写真实生活、抒写真情实感、表达真实思想；二是批判性的张扬，要求“参与”现实、“介入”人生、“干预生活”。

人们见习的现实主义在经过一段相对沉寂的阶段后，也在酝酿变化。新写实文学便是其寻求突破与超越的结果，它既是对当时的寻根文学与先锋文学疏离当下现实和读者大众的反拨，也是对现实主义关注现实这一文学精神和写实手法的承接、变异和深化。从这一时期的文学整体状况来看，现实主义思潮不再“独尊”，但却变成了一种更为开放开阔的形态，以写实为主并对多种艺术手法加以兼容，表现出其丰富复杂性。这在80年代后期和90年代初的一些长篇小说，如王蒙的《活动变人形》和刘心武的《风过耳》，路遥的《平凡的世界》和贾平凹的《废都》，张伟的《古船》和陈忠实的《白鹿原》等，可以更为清楚地看出“以一总多”的艺术形态和风貌。