厦门理工学院外语系创办于1981年9月，是厦门理工学院最早创建的一个系，更是学院在地方享有最高美誉度的一个系。毕业生遍布海外17个国家和地区。目前设有英语本科专业(翻译和商务英语方向)、对外汉语专业、日语本科专业、商务日语专科专业和大学英语教学部，还设有三个研究机构：英汉语比较与翻译中心、日本语言文化中心和大学英语中心。2009年9月在校生人数授近千人。曾经设有旅游专业。今后几年间，还将根据海西经济区的建设和发展，成立相应的专业。

外语系是个优秀的教学团队，在外语教学和研究方面具有比较优势。全系教职工100多人，在专职教师中30%为教授与副教授，90%拥有硕博士学位，25%曾经出国访学。英语专业曾两次获得四年一次的国家优秀教学成果奖省级一等奖，是省级专业教学改革试点专业；《现代商务英语》被评为省级精品课程、《英语翻译》是普通高校省级优秀课程、《商务口译》是校级精品课程；《大学英语报刊选读课》是21世纪报的全国示范课程之一；大学英语教学获得过全国教学优秀三等奖。

系主任魏志成教授撰写的《英汉语比较导论》是全国高等院校英语语言文学专业研究生推荐教材，张艳君教授和李传芳副教授分别是两门省级精品课程的主讲教师。（全省高校校均4门省级精品课程）。外语系的发展建设得到学校的大力支持，设备一流，全部教室均为配置优良的电化教室，另有支持语言顶级训练的同声传译实验室，国际贸易实验室、商务洽谈实验室、以及多间专门用途的语言实验室。学生以小班上课，外籍教师的课程贯穿在学四年全程，占专业课程的12%以上。

外语系有特色鲜明的教学模式；教师创立的多种教学法，加上系英语在线网站、两个精品课程主页和教师的博客群，有效提升了学生自主学习的绩效。专业注意与境内外企业和高校合作，开拓培养学生能力的舞台空间。外语系学生一直承担投洽会、台交会、厦门国际马拉松比赛、其他大型节庆活动以及多个企事业的翻译和接待工作，参加本市及本院与英、韩、日学校交流项目，担任汉语和中国文化学习的小助教；部分学生被推荐往加拿大、日本、韩国和马来西亚等地的高校继续学习。

好听、好看、好用的厦门理工学院外语系学生，获得了展会、商务组织和厦门媒体的赞誉。毕业生在银行、航空公司、商务公司等知名中外企业中有良好口碑，多年来的就业率一直为100%。多名学生走上企事业单位高级管理岗位。