介绍

简介

生活习性

互助典范

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细尾獴拉丁名：[Suricatasuricatta]。英文名：Meerkat。食肉目—猫型总科—獴科Herpestidae—獴亚科Herpestinae—细尾獴属。细尾獴就是我们通常说的猫鼬，也叫灰沼狸、獴哥、海岛猫鼬。动画片《狮子王》里面丁满的原型就是细尾獴，它们实际上只生活在非洲南部的安哥拉、纳米比亚、博茨瓦纳和南非的开阔的平原和岩石地区。

简介

细尾獴体形纤细，毛色灰黄带红，背部有深色横纹。鼻子、耳朵和眼睛周围都是黑色。肚皮毛色浅而且毛发稀疏——这一点在它们站立起来时特别明显。每脚脚趾四个，爪子很坚硬。尾巴细和身体一样长。雌性比雄性略大，有三对乳头。

细尾獴喜欢吃昆虫，例如毛虫、蛆、蝴蝶、白蚁、蟋蟀等，还喜欢蝎子、蜘蛛和蚯蚓。有时候也吃一些小型蜥蜴、植物和小鸟的蛋——很明显它们对付不了鸵鸟蛋，因为它们中个头最大的总长只有50厘米，体重不超过一公斤。

细尾獴是地栖生物，它们生活在3～30只成员组成的群体中，群体领地面积大约15平方公里。它们在庞大的地下迷宫般的洞穴中休息、产崽，这些洞穴有时候长达25x32m，温度恒定，想必在纳米布沙漠的中午待在里面很舒服。它们只在白天活动，晚上就蜷缩在洞穴里相互取暖——不要认为沙漠里晚上很热，其实非常冷。白天细尾獴用后肢站立起来观察四周，群体成员相互非常关心（温暖的大集体啊），而且排外。不过雄性细尾獴经常搬迁到其他群落去，而他们的姐妹们却只待在出生的群落里。

当黑夜结束白天来临，群体成员会聚集在入口附近相互梳理毛发，然后一起去觅食。细尾獴用坚硬的爪子挖掘地面——这是一项集体活动，每个成员都参加，但是哨兵除外，它们要站在附近的高地上或者树上留心四处的危险。

细尾獴怀孕期是77天，交配期在9～10月，小细尾獴出生在11～12月，通常是2～5只一胎，只有25克重。10天大睁开眼睛，3～4周大断奶。它们完全独立要到7个月大。每群的母细尾獴往往同时生产，雄性们很乐意照顾孩子。

细尾獴在一岁大时性成熟，最高寿命12年。

生活习性

细尾獴又称猫鼬，是非洲最具特色的动物之一，一群猫鼬站立起来四处张望的情景可以说是非洲原野的象征，所以这种警觉的小动物成了动画片《狮子王》中的大活宝“丁满”。

现实中的“丁满”让人目瞪口呆:细尾獴煞有介事地给小细尾獴们“上课”，而且在捕食训练中先给死蝎子，再给已经受伤的蝎子，然后再换成活蝎子。这可不是动画片，而是英国剑桥大学动物学家观察到的实际现象，也是动物界不多见的教育行为。他们14日在《科学》周刊上发表研究报告说，野生动物通常是靠被动地观察同类来学习，而细尾獴却主动开“补习班”。

训练课

剑桥大学研究人员亚历克斯·桑顿和凯瑟琳·麦考利夫在研究报告中说，细尾獴会把一些如蚱蜢、蝎子等猎物带给饥饿的幼崽，让它们练习捕食技巧。

除了难度递进的“循序渐进式教学法”外，科学家还发现，如果蚱蜢在训练中从小细尾獴跟前跳开，“老师”会把逃走的猎物捉回来，推到小细尾獴面前，让它们继续练习。老细尾獴甚至会把训练用的蝎子先行除去毒针，以免蜇到小细尾獴。

细尾獴其实并非猫科动物的家族成员，它是一种小型哺乳动物，成年一般身长0.3米左右，外加一条0.2米左右的尾巴。成年细尾獴习于群居，一个群体的个体数量少则3只，多则可达40只，其中往往有一雄一雌处于统治地位，其他个体则负责“协助”养育其后代。科学家今年早些时候发表的另一项研究报告说，细尾獴并不像外表看起来那样可爱，处于统治地位的雌性往往杀死并吃掉同一群体中对手的幼崽。

非一般

桑顿把细尾獴的做法称为“补习班”，并把它和一些动物仅靠观察同类学习技巧的现象加以对比。动物仅通过观察学习的例子无法计数，比如英国会开奶瓶的鸟越来越多。但桑顿说，这种学习和细尾獴教学的区别在于，更有经验的动物不必对自己的行为作出任何改变，以便其他个体学习训练。“比如，如果一只小黑猩猩看到妈妈用小棍掏白蚁，后来又发现妈妈用过的那根小棍，于是自己也试一把，学着捉白蚁，这其中就没有教育的成分。”桑顿说。而细尾獴的做法是，成年个体捉到猎物后，拿到幼小个体面前，让它练习如何捕食。

美国埃默里和亨利学院研究人员史帝文·霍普说，动物教育幼小个体也许比看起来要普遍，但桑顿和麦考利夫这样研究的非同寻常之处在于，它提供了动物、尤其是野生动物群体教育行为的证据，而且证据清晰。

有争议

野生动物是否“教育”其年幼同类在科学界一直是个有争议的话题。“从黑猩猩到虎鲸，(野生动物)物种中的教育行为虽然偶有报告，但直到今年为止，确凿的证据却还真没有。”桑顿说。

桑顿认为，细尾獴是研究这一课题的理想观察对象。桑顿还猜测，教学行为比人们以前认为的要普遍得多，“我认为它在一些年幼个体具有依赖性的物种中可能很常见。举个例子说，教授捕猎技巧在猫科动物、猫鼬和食肉猛禽中有可能相当常见。”他甚至猜测，昆虫群体也有教学行为。科学家还说，细尾獴“开课”并不意味着它们脑袋里就有教育的意识。“聪明”并非教学行为的必要前提。

互助典范

动画片《狮子王》中一群警觉如哨兵的细尾獴给观众留下了深刻印象，而科学家经过长期观察发现，这种动物确实与影片里的描述相符。它们相互帮助、忠心耿耿的表现，被科学家们称为哺乳动物中的“互助典范”。细尾獴又称猫鼬，是非洲大陆上最具特色的动物之一。《德国国家地理杂志》报道，一个国际科研小组在非洲对这种动物进行长期研究后发现，细尾獴之间并不像多数哺乳动物那样，在长期进化后逐渐形成只因为血缘关系才互帮互助的现象，而是完全“无私”地帮助同类，科学家称赞它们之间有着“伟大”的互助友谊。

科学家介绍说，细尾獴群体中的每个个体都承担一定的“社会工作”，且成年细尾獴会积极照料群体的下一代，而不考虑小细尾獴与自己有无亲属关系。有些细尾獴甚至终生不考虑繁殖自己的后代，而把一生用来照料其它同伴的后代。

科学家认为，细尾獴之所以不像其它多数哺乳动物只会悉心照料自己的后代，是因为它们个体相对较小，体长只有30厘米左右，需要依靠集体的力量共同面对各种生存挑战。一般而言，细尾獴幼体的自然存活率仅为1/4，而约一半的成年细尾獴会成为山雕、眼镜蛇等天敌的牺牲品。只有群体数量越大，细尾獴才有更多力量繁殖、照料后代并与天敌及各种灾难抗衡，使其种群生存率得以提高。

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已当上奶奶的细尾獴玛丽近日产下五个宝宝，给刚刚入春的上海野生动物园带来不少喜气。从2001年至今，从南非“移民”来沪的细尾?玛丽俨然是动物园里的“英雄母亲”，几乎年年都产下一儿半女。这次，它一下子产下五个小宝宝，实在是让动物园的饲养员们惊喜不已。汤姆和玛丽是一对恩爱夫妻，今年已活了七个年头的它们，第一胎儿女早已当上爸爸妈妈。如今已是祖母级的玛丽高龄产下5个宝宝，再次平了细尾獴单胎生产个数的最高纪录，令饲养员欣喜不已。为让细尾獴一家有一个温暖舒适的环境，经过严格消毒的玻璃房内安装了一盏大功率的保暖灯，铺了厚厚的稻草，安放了一座水泥“炮楼”和一尊形似“地堡”的陶罐，供它们休闲玩耍之用。

刚出生时的细尾獴宝宝只有拇指那么大小，光溜溜、肉红色，犹如一个个鲜嫩的肉丸，5个宝宝的重量加在一起才110克左右。

玛丽十分疼爱自己的孩子，始终把宝宝带在身边，5个没开眼的小家伙饿了在妈妈怀中“瞎”撞“瞎”碰，碰到妈妈的乳房，就会叼住奶头使劲吸吮几口。吃饱喝足了，就在妈妈腹下呼呼大睡。一觉醒来，它们便在四周的草垫上爬来爬去，打滚玩耍。

父亲汤姆则担负起守护母子的职责。它尽心尽责，象站岗一样直挺挺地站立在那里，日夜警惕地守护在玛丽母子旁边，一有“风吹草动”，立刻发出信号，一家七口“哧溜”一下立即钻入“炮楼”或躲进“地堡”打起了“地道战”。

为了让玛丽有足够的奶水，也为了犒劳日夜守护在旁边的汤姆，饲养员们精心调整它们的每日食谱，除了饲喂它们爱吃的鸡头之外，还适当增加了它们最爱吃的高蛋白的面包虫和高钙的窝窝头。5个獴宝宝的眼睛会睁开，黄褐色的绒毛也会慢慢长出。满月以后，它们就可以开食，除了吃奶，还可以吃其它诸如面包虫之类的食物。届时，游客就可以隔着玻璃清楚地看到汤姆、玛丽及其孩子们日常生活的情景了。