细胞与细胞之间存在着细胞间质(intercellular substance)。人体组织内的细胞都浸润在细胞间质液中。上皮组织细胞的细胞间质最少，结缔组织细胞的细胞间质较多。

细胞间质是由细胞产生的不具有细胞形态和结构的物质，它包括纤维、基质和流体物质（组织液、淋巴液、血浆等）。

细胞间质对细胞起着支持、保护、连结和营养作用，参与构成细胞生存的微环境(microenvironment)。

细胞间质是人体细胞所生活的液体环境。细胞间质液含有细胞在代谢时所需要的全部物质。同样的，细胞间质液也会接受细胞的代谢产物，或未被利用的物质。细胞和液体之间不断地进行着物质交换：吸取氧和养料，排出二氧化碳等废物。

为了不使细胞本身被产生的废物所破坏，细胞间质液会不断地更新。

通俗的说，细胞间质就是细胞之间的物质，也就是在细胞之间存在的一种或几种与细胞不同的物质。