1946年5月19日东北国民党军夺占四平后，以主力继续向长春、永吉（今属吉林）等地进攻。东北民主联军总部为牵制国民党军兵力，迟滞其向北满的进攻，决心以辽东军区部队攻击鞍山、海城，并相机歼敌一部。据此，辽东军区司令员程世才、政治委员肖华指挥第4纵队第10、第11师和纵队炮兵团及辽南保安第1、第2团，于24日扫清了鞍山外围国民党守军各据点，25日拂晓向市区发起攻击，战至黄昏，全歼守军第60军第184师第551团。接着，除留第11师驻守鞍山外，其余各部队于27日逼近海城，29日从东城突破，同时开展政治攻势。30日晨，守军第184师师长潘朔端率师部和第552团起义。随后，第4纵队第10师第30团、纵队炮兵团和保安第2团进逼大石桥，守军第184师第550团弃城向营口方向撤逃，6月2日被全部追歼于大甸子、石灰窖地区。国民党军被迫急从进攻北满的部队中抽调4个师南援。辽东军区鉴于战役目的已达成，遂指挥各部队于4日撤出战斗。是役，辽东军区部队共毙伤俘国民党军3300余人，争取其2700余人起义，在东北战场首创了以军事打击与政治攻势相结合歼国民党军1个师的战例。

鞍海战役后，东北国民党军被迫抽调新一军的新30师、新38师、第六十军的182师（缺一个团）、第九十三军暂二十师、第五十二军的195师1个团共计4个师的兵力回援，其北上部队攻击至松花江后被迫转入守势，结束了国民党军在东北的攻击态势，从而有力的支援了东北其他战场的作战。