西域四姓亦称四种姓、四姓种、四品人。指古代印度四种社会阶级亦名梵生四姓出翻译名义 也谓四种人。妄计我从梵天而生。故称梵生。婆罗门自计从梵天口生。刹帝利自计从梵天脐生。毗舍自计从梵天胁生。首陀自计从梵天脚生。以此贡高。自谓第一。实非第一也。一婆罗门梵语婆罗门。华言净行。或在家。或出家。世世相承。以道学为业。自称是梵天苗裔。守道居贞。洁白其操。故谓之净行。二刹帝利梵语刹帝利。华言田主。为世间大地之主。即王种也。三毗舍梵语毗舍。亦云吠奢。即商贾种也。四首陀梵语首陀。亦云戌陀罗。即农人种也。

四姓((一)婆罗门 （二)刹帝利 （三)吠舍 （四)首陀罗)

综述

起源

四姓

(一)婆罗门

（梵bra^hman!a ），译作净行、承习。又作梵志、梵种、梵志种、婆罗门种。乃指婆罗门教僧侣及学者之司祭阶级，为四姓中之最上位。学习并传授吠陀经典，掌理祈祷、祭祀，为神与人间之媒介。

（二)刹帝利

（梵ks!atriya ），译作田主。又作刹利丽、刹利种。乃王族及士族之阶级，故又称王种。掌管政治及军事，为四姓中之第二位，然于佛典中，则多以其为第一位。

（三)吠舍

（梵vais/ya ），译作居士、商贾、田家。又作毗舍、鞞舍、工师种、居士种。乃从事农、工、商等平民阶级，为四姓中之第三位。

（四)首陀罗

（梵s/u^dra ），译作农。又作输陀罗、戍达罗、戍陀罗、首陀、恶种、杀生种。乃指最下位之奴隶阶级，终身以侍奉前述三种姓为其本务。

综述

前三种姓有念诵吠陀及祭祀之权，死后得再投生于世，称为再生族。反之，首陀罗既无权诵经、祭祀，亦不得投生转世，故称一生族。

经论中载有四姓出自梵天之诸种传说，如增一阿含经卷三十四、摩登伽经卷上、翻译名义集卷一等载，此四种人妄计从梵天而生，故又称梵生四姓，即：婆罗门自计从梵天之口生，刹帝利自计从肩生，吠舍从脐生，首陀罗则从足生。

起源

就四姓之起源而论，可溯至梨俱吠陀时代，由雅利安人（Aryans）入侵印度后，造成征服者与原居民间的尊卑之分，由此逐渐演变成职业之分化、世袭等现象，而此制度之确立，或延至梵书时代，以该时代始形成婆罗门至上主义。

释尊即生于四姓中之刹帝利族，然释尊却否定种姓阶级制度，认为四姓若归依佛教，则皆为释种，无有差别，如四河入海，悉成碱味，此思想在印度宗教史上具有重大之意义。

此外，据中阿含卷三十九婆罗婆堂经载，刹利、梵志、鞞舍等三种姓之人出家为沙门，以勤修梵行，而成为三姓外之第四沙门种。又据白衣金幢二婆罗门缘起经卷下载，于刹帝利境界、婆罗门境界、毗舍境界、首陀境界、沙门境界等五类境界中，以沙门为最尊最上。系于四姓以外，另立沙门种姓。［杂阿含经卷二十、长阿含卷六小缘经、增一阿含经卷二十一、北本大般涅盘经卷二十三、大楼炭经卷六、起世经卷十、杂阿毗昙心论卷三、成实论卷七、大唐西域记卷二、释氏要览卷上］（参阅‘雅利安人’5322、‘种姓制度’5867）