西印度鬣蜥
Allison C. Alberts
西印度鬣蜥是栖息于整个巴哈马群岛和大小安德列斯群岛热带干旱森林的一类特有物种。它们是世界上最濒危的蜥蜴之一。它们在岛屿上的栖息地易遭破坏，大部分在人类发展的过程中被毁灭，或者被人为引入的入侵物种严重破坏。狗、猫、猪和老鼠捕食鬣蜥及它们的卵。而山羊、绵羊、牛和其它牲畜则破坏了鬣蜥和其它本地物种赖以生存的特有植物群落。
西印度鬣蜥基本上是食草动物，它们以多种植物为食。由于它们能够促进种子发芽、为幼苗提供营养，并能把种子传播到小环境之中，因而它们对恢复当地植物群落起着非常重要的作用，而它们数量的减少将会带来一系列严重的后果。
西印度鬣蜥总共有17个种和亚种，其中13个被IUCN红色名录列为濒危物种，而这13个物种中又有6个被列为极危。西印度鬣蜥的所有物种都被CITES列为附录I受保护物种。
当前的保护工作包括控制入侵物种、宣传教育和保护栖息地。野外研究（从种群数量统计到生态和系统调查）正在致力于收集必要的科学数据，以便开始为众多分类单元制订物种保护计划。国家内圈养繁殖计划（例如Jamaica和Grand Cayman）通过成功地把幼小个体重新引入野外的事例已经清楚地表明该计划有益于提高种群的生存能力。