西洋宗教画是取材于宗教之教义、故事和传说且服务于宗教宣传的绘画。不同于中国宗教观念的淡薄，欧洲的历史一直贯穿着宗教精神，因而西洋宗教画比较典型的宗教画，并且大多都打上了时代的烙印。不同时期的宗教画，往往体现出当时的世俗思潮和社会形态。比如在西洋宗教画中波提切利的《维纳斯的诞生》，就是文艺复兴初期宣告异教精神重新“诞生”的一个划时代时间，另外，宗教画的题材是比较单一的，很少越出《圣经》的范围，因而难免会有题材的重复，但同一宗教画在不同时期的不同画家笔下，却往往传达出大相径庭的价值取向。宗教题材同题重画的最突出例子是拉斐尔，在他短暂的一生中，留下的近三百幅画中，大部分是圣母。