“西什库”，明正统年间建立。明朝在改建皇宫时，为满足皇家的御用需要，在皇城内和紫禁城外之间建立了各种机构、仓库、作坊等。当时建有皇家仓库十座，这十座库的名称是：甲字库、乙字库、丙字库、丁字库、戊字库、承运库、广盈库、广惠库、广积库、赃罚库。这些仓库存放着各种各样的物资，而这些物资都是从全国各地搜刮而来的。“甲字库”存放的都是些药材，有乌梅、靛花、黄丹、绿矾、紫草、五倍子等，这些药材是从浙江等省搜刮来的，供皇家专用；“乙字库”主要存放各种纸张（有奏本纸、栾榜纸、中夹等纸）和各省解送而来的胖袄；“丙字库”主要存放每年从浙江等省搜刮来的本色丝绵、合罗丝串、五色荒丝和从山东、河南、顺天等府搜刮来的棉花绒。那时候，“内官之冬衣、军士之布花，咸取给于此”；“丁字库”贮存生漆、桐油、白麻、黄蜡、牛皮、鹿皮、鱼胶、生熟建铁等件，“以备御用监、内官监等处奏准支给；“戊字库“主要贮藏从河南等省解到的盔甲、弓、箭、刀等武器；“承运库”主要贮藏浙江、四川、湖广等省出产的黄白生绢，“以备奏讨钦赏夷人，并内官冬衣、乐舞生净衣等项用”；“广盈库”主要贮存各色平罗熟绢、杭纱、青细棉布；“广惠库”主要存放彩织帕、梳拢抿刷、钱贯纱绽之类；“广积库”主要贮存火药，“凡京营春秋操演，咸取给于此”；“赃罚库”主要存放没官衣物等。

以上十库“各有掌库一员、贴库数员、佥书数十员不等”。现在西什库大街附近的“西什库”，就是明朝皇家十库所在地，“西什库”亦由此而得名。