西非通常被认为是非洲大陆南北分界线和向西凸起部分的大片地区，为地理、人种和文化过渡地带。

非洲大陆南大西洋海岸线在这一地区呈东西走向的部分曾以象牙海岸、黄金海岸而闻名。奴隶贸易在这里被人操纵，现在绝大多数非洲裔美国人就是当时从「西非」贩运到美国的奴隶的后代。「西非」大西洋沿岸地区大部分为热带地区和热带雨林，以前人们沿这条海岸线穿行这一地区。

西非国家(地区)

贝宁 （旧名：达荷美，法国殖民地）

科特迪瓦（旧名：象牙海岸，法国殖民地）

冈比亚 （英联邦）

加纳 (英联邦)

几内亚 （原法国殖民地）

几内亚比绍 (原葡萄牙殖民地)

利比里亚

毛里塔尼亚 (前法国殖民地)

尼日利亚 （英联邦）

塞内加尔 （原法国殖民地）

塞拉利昂 (英联邦)

多哥 (前德国、法国殖民地)

布基纳法索（旧名：上沃尔特，法国殖民地）

乍得

马里

尼日尔

圣赫勒拿（英国属地，Saint Helena）