吴智棠 1936年1月生于广州。中国人民大学历史党史系导师制研究生（副博士）毕业。先后在党政机关、高校党校工作。教授、硕士生导师。有多种论著问世。曾应邀到中共中央文献研究室参加编辑出版《刘少奇选集》上卷，在人民日报（理论版、海外版）、《红旗》杂志、《教学与研究》等国家级报刊发表论文多篇；曾主编和筹划《从邓小平到江泽民领导的中国》一书，被评为全国优秀畅销书和广东党校系统优秀著作二等奖；参编影响中国20世纪历史进程的孙、毛、邓《三巨人说》，并独立主编第二册《毛泽东说：中国人民站起来了》，这套书获广东省“五个一工程奖”和全国优秀国家图书奖。应邀到回归前的香港、巴黎、台北和其他地方参加国际的和两岸的学术交流。1999年7月应邀到人民大会堂参加新中国成立50周年高层论坛；以及到四川广安参加纪念邓小平百岁诞辰活动，参加建国55周年在人民大会堂举办“海内外杰出创业人士座谈会”；2007年5月到京参加“纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上讲话》发表65周年”和“全国诗词创作研讨会”。同年3月中国文献出版社出版的《为人民服务·中外名人颂扬毛泽东》一书，刊载本人作品长诗《毛泽东精神遗产赞》，并评为一等奖；之前，获校优秀党员奖、优秀教师奖及社会多次表彰。《港澳台资、华人侨资与广东经济起飞》、《马列主义毛泽东思想邓小平理论是一脉相承的统一科学体系》、《协同努力，振兴中国科技文化》等论文在国内外获一等奖特等奖等。主要业绩被收入《中国优秀专家辞典》、《当代杰出共产党人》、《共和国名人大典》、《世界名人录·中国卷》等等。

2010年，与其妻训诂专家王小莘著有《疾风劲草:秦似传》，在由北大出版的《王力先生百年诞辰纪念文集》中撰有《一代宗师，风范永存——缅怀岳祖父王力先生》一文。

吴智棠教授先后在全国重点高校山东大学以及广西大学等任教，兼任天津南开大学台湾经济研究所和中国管理科学研究院的研究员；任过广西壮族自治区宣传部干部，后因病转入高校，今是广东省委党校教授。兼任过广东省海外联谊会常务理事、广东粤台交流促进会理事、广东统一战线研究会及台湾研究会的副秘书长、广州市越秀区台属联谊会副会长、中国现代史学会理事等。

家庭出身贫寒，新中国成立初年，以钦州师范学生干部身份参加当地民主改革运动，颇受重视。曾任县人大代表；广西玉林师范毕业之后，任当地中学共青团专职干部，被评为该地区丙等优秀教育作者；在北京俄语学院就读期间被评为优秀共青团员；在中国人民大学就读本科期间，曾获吴玉章校长授予的优秀生奖励；本科毕业后经教育部批准，被直接甄选为党史专业导师制研究生，1964-1965年参加国务院组织的本校师生赴五台山地区“四清”工作队，被评为“五好队员”。