吴怀才，1916年出生，湖北黄安（今红安）人。1930年参加中国工农红军。参加了鄂豫皖苏区反“围剿”和三年游击战争。1937年加入中国共产党。后任新四军第四支队连、营长，第二师团参谋长、团长，第三野战军副师长。参加了苏中、莱芜、孟良崮、淮海、渡江、上海等战役。建国后，任师长。1952年参加抗美援朝，任中国人民志愿军师长。1962年毕业于高等军事学院基本系。后历任副军长、军长，沈阳军区顾问。大校军衔。是中共十一大代表、第四届全国人大代表。曾获三级八一勋章、三级独立自由勋章、二级解放勋章。于1998年10月11日在济南逝世，享年82岁。