苇岸，原名马建国,1960年1月生于北京市昌平县北小营村，1978年考入中国人民大学哲学系，1982年在《丑小鸭》发表第一首诗歌《秋分》，1988年开始写作开放性系列散文作品《大地上的事情》，成为新生代散文的代表性作品。1998年，为写《一九九八二十四节气》，苇岸在家附近选择了一块农地，在每一节气的同一时间、地点，观察、拍照、记录，最后形成一段笔记。1999年在病中写出最后一则《二十四节气：谷雨》，5 月19日因肝癌医治无效谢世，享年39岁。按照苇岸自己的意愿，他的亲友将他的骨灰伴着花瓣撒故乡的麦田、树林与河水中。苇岸一生文字很少，不足二十万字。生前只留下一部《大地上的事情》，在病榻上编就了自己的第二本书《太阳升起以后》， 2000年5月由中国工人出版社出版。

“他在这个他并不满意却又热情爱恋着的喧嚣的世界上生活，总共不足四十个年头。”在短暂的一生中，苇岸生活在“天明地静”淳朴平和的都市边缘，一生关注的是“大地上的事情”，他留下来的文字不多，不到二十万字，生前只出版了《大地上的事情》一部很薄的散文集，而他在病榻上编就的散文集《太阳升起以后》和朋友袁毅编辑的文集《上帝之子》，都是在他死后不久出版的。

由于身患重病，苇岸在医生和亲友的反复劝说下，被迫像吃药一样地开了荤，一度中断坚持了一辈子的素食。为此，他在临终前深表愧悔，让妹妹记下了他最后的遗言，“我平生最大的愧悔是在我患病、重病期间没有把素食主义这个信念坚持到底（就这一点，过去也曾有人对我保持怀疑），在医生、亲友的劝说及我个人的妥协下，我没能将素食主义贯彻到底，我觉得这个事我个人在信念上的一种堕落，保命大于了信念本身。”

苇岸喜欢徒步旅行，通过旅行亲近大地，投入大地的怀抱并细致的观察，进而从其中汲取创作的材料和灵感。“自然本身的丰富蕴含”使他在阅读大地，书写大地的旅行中，获得一种精神家园的归宿感和满足感。为此，在1998年，苇岸开始了为二十四节气的拍照工作，即在其居所附近的田野上，选一固定点，在每一个节气日的上午九点，观察，拍照，记录，最后形成一段文字，经过一年多的准备工作，形成了他的《一九九八：二十四节气》系列散文，然而当他写到《谷雨》便嘎然而止，如同他的生命。这也就此变成了他“最大的遗憾”。