与宏观语言学相对。注重研究语言结构状态和内部规律的科学。通常包括语音学、语义学、词汇学、语法学等。语言内部结构的认识,语言学界并不一致。本世纪50年代以前,普遍认为语言结构包括语音、词汇和语法。50年代以后,尤其是乔姆斯基的学说出现以后,许多人认为语言的内部结构是语音、语义和语法。这样,50年代以前语音学对语音的研究是语言里一个个的音,而现在则主要研究音位的系统。语义学是研究语言所要表达的语义系统。语法学则研究语言单位的组合及其规则。