王昆吾，原名王小盾。1951年7月出生于江西省南昌市。曾在赣东北山区从事农业劳动十年。1982年在复旦大学获中国文学批评史专业硕士学位，导师王运熙教授；1985年在扬州师范学院获中国古代文学专业博士学位，导师任中敏（二北、半塘）教授。自1985年12月起任教于上海师范大学，于1988年、1991年晋升为副研究员、研究员。从1993年起，任扬州大学中国文化研究所教授、所长、中国古代文学专业博士生导师，上海师范大学中国古典文献学专业学科带头人。