创始人是赫赫有名的“单刀李”李存义老爷子。李存义. 李存义，原名存毅，字肃堂，后改名存义，字忠元。生于清道光二十七 年(1847). 河北省深县南小营村人。秉性温厚，轻财好义，性喜拳术，幼年学习长短拳。三十八岁时，拜形意拳名师刘奇兰为师，学习形意拳，习之数年，深得形意拳之精髓。以后闻听北京董海川精于八卦掌，便进京欲拜董海川为师。由于他与程廷华是同乡人，便请程廷华介绍拜董海川为师。董海川知道李存义精于形意拳，起初不肯收他为徒，后经程廷华、刘凤春、梁振圃等八卦掌门弟子一再说情，董海川才同意收李存义为徒。曾任两江总督督标把总，后至保定开设万通镖局，兼收徒授艺。 1900 年，以53 岁之 龄，毅然投身义和团，手持单刀上阵，奋起抗击外敌，面对洋枪洋炮，毫不畏惧，奋勇杀敌。在天津老龙头车站一役，他手刃洋兵十几人，誉满中原，一时间" 单刀李" 之名，不胫而走。 晚年弃镖行，专志授徒。宣统三年(1911) ，与叶云表在津创办中华武士会。