抗日战争时期，随着新四军第七师的的建立和发展，根据地所需之行政费用、武器装备、穿衣吃饭等支出，也都与日俱增。面对这一严峻的现实， 1943年初，皖江行政公署财经处成立，叶进明兼任处长。其后，军部又委派原在苏南地区江抗总办事处任财经处长的蔡辉（又名蔡悲鸿、蔡志伦）来皖江任行政公署财经处副处长兼皖江货物管理总局局长，总局机关设在无为县三官殿。

1943年4月易名为皖江贸易管理总局，以利扩大货物管理范围，掌管货物进出口情况，扩大贸易渠道，开展封锁与反封锁的斗争，易名后，总局下设3个科：会计科，科长沈君常；贸易科，科长宋泽；盐管科，科长李树华。为保障护送物资的安全，师部还为总局配备一个200余人的警卫大队，大队长周云祥。总局局长仍由蔡辉兼任，这时，总局机关先后迁往无为县东乡汤家沟镇北郊的叶家桥、陈家湾。

总局担负着特殊贸易工作的任务，一是要同国民党统治区打交道，二是同伪军汉奸打交道。开展经济工作的方式有两种，一种是利用本地（汤家沟）一批小商入到芜湖、南京买一些布疋、西药、百货等，这是小买卖。另一种是从上海请进来一批商人指导我们经商。

蔡辉同志从苏中调至皖江后，工作开展得很好，仅半年时间就打开了局面，从上海、南京买来了大批药品、布疋送到了根据地，我们用大米、黄豆、芝麻等农产品来交换。

一九四五年抗日战争胜利以后，皖江地区的党政军机关奉命撤退北上，这时皖江贸易管理总局撤销了，因为皖江贸易管理总局是属于安徽的，在七师撤至苏北、山东以前，该地已有了自己的经济贸易机关。所以，皖江贸易管理总局改称为“大成贸易公司”，原来为贸易总局从事经商的人员也随军到达苏北。从此，大成贸易公司属于中共中央华东局国民党统治区工作部领导，曾希圣同志任部长，李步新同志任副部长。