“外联网(Extranet)”

是不同单位间为了频繁交换业务信息，而基于互联网或其他公网设施构建的单位间专用网络通道。

因为外联网涉及到不同单位的局域网，所以不仅要确保信息在传输过程中的安全性，更要确保对方单位不能超越权限，通过外联网连入本单位的内网。在电子政务领域，VPN外联网经常应用于如：网上报税系统、企业审计监察、人大代表联网办公、海关电子报关、政府信息中心和各委办局单位信息中心的联网等系统中。

构建外联网，不仅要求能够实现外联单位间迅捷、安全的数据传输，而且需要能够对通过外联VPN通道的相互访问进行严格的访问控制，如：限制协同单位通过外联VPN网络只能在协同的服务器间进行访问，其他的PC和服务器则无法通过VPN隧道访问到对方的内部网络。另外，由于不同单位的局域网网络地址没有办法象一个单位内部那样统一规划，所以经常出现地址冲突。如何在对用户透明（即：不需要用户改动原来的IP地址）的情况下，实现VPN互连互通，也是构建外联网时经常需要解决的问题。