外部效果是内部效果的对称，即与本项目无直接关连所导致的效益和费用。外部效果范围很广。较明显的有生产使者之间的外部效果和生产者对消费者产生的外部效果。例如养蜂者受附近油菜生产者的影响，使油菜生产者有一个积极的外部效果。造纸厂的排废之附近河流的鱼类生产下降，则构成负的外部效果。噪声、空气污染和水污染是生产给消费者带来的消极外部效果。外部效果分为技术性的货币性的。技术性外部效果是指外部效果确实使社会总生产和社会总消费起变化，如水利设施项目，除产生电力外，还使收益土地粮食产量增加。货币性外部效果指效益在各部门的重新分配。在发展中国家常考虑的外部效果有：技术扩散效果；工业项目环境和生态影响；项目的产出物、投入物对相关产业、部门的影响；项目的产出物，导致供应量增加，价格下降，使拥护和消费者收益等效果。