鲤鱼是我国流传最广的吉祥物。春秋时，孔子的夫人生下一个男孩，恰巧有人送几尾鲤鱼来，孔子“嘉以为瑞”，于是为儿子取名鲤，表字伯鱼(《太平御览》卷九三五引《风俗通》)。由此可见，以鲤为祥瑞的习俗，在春秋时已经普及，这与《史记·周本纪》关于周朝之兴有鸟、鱼之瑞的记载是吻合的。

历史渊源

观点之一

观点之二

观点之三

观点之四

历史渊源

在长期的历史发展中，中国人赋予鲤鱼以丰富的文化内涵。《诗经·陈风·衡门》云“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤”，将鲤鱼与婚姻相联系，后世因以“鱼水合欢”祝福美满姻缘。有些地方在举办婚礼时，还有个“鲤鱼洒子”的仪式，即在新娘走出轿子时，男方的人把铜钱往四下抛洒，于是鲤鱼成了祝殖祈育的祥瑞。古人用鱼形木板做信封(藏书之函)，用于传递书信，因此在古诗文中，鲤鱼又是友情、爱情的象征。“鲤鱼跃龙门”的美好传说还使人们在鲤鱼身上寄托望子成龙的期盼，这种观念甚至远传东邻。在日本，每逢男孩节这天，有儿子的人家须悬挂漂亮的鲤鱼旗；商肆店铺开张之日，特意将蓄养鲤鱼的鱼缸放在门前以求“利市”、“大吉”；而旧历新年迎财神时，一对“元宝鱼”更是不可或缺之物，因知鲤鱼在人们心目中还有财神爷的意义。至于民间吉祥纹图中的鲤鱼，则无所不在，窗花剪纸、建筑雕塑、织品花绣和器皿描绘，到处可见鲤鱼的形象：“连年有余”、“吉庆有余”、“娃娃抱鱼”、“富贵有余”……均表达了人们对美好生活的向往。其他如用于佩饰的鱼袋，用于墓葬的玉鲤，用于宴饮的木鲤，用于赠礼的锦鲤等等，不胜枚举。

综上所述，足见中国人爱鲤崇鲤的习俗，几乎已经覆盖了生活的各个领域。那么，这种现象的形成原因是什么呢?

观点之一

崇鲤文化起源于备尝河患洪灾的古人认为鲤有“神性”的迷信。鲤鱼在惊涛骇浪中自由自在游弋的能力，既使人羡慕，又使人玄想，因之在古代文献中，鲤鱼被作为“鳞介之主”、“诸鱼之长”，有神变化龙、呼风唤雨的本领；鲤鱼既能象征举子仕途得意、飞黄腾达，也能使凡夫俗子立地富贵，乃至长生登仙(诸如“琴高乘鲤渡海”)，这些均是这种想像的典型表达。考古成果也表明，自商周起，古人就有以玉鱼随葬的风俗；战国以降，又出现了铜鱼、陶鱼、木鱼等鱼形葬物，其实是视鲤鱼为引导死者灵魂渡过冥河进入天界的乘骑。其他如献鲤祈雨、供鲤求富等，也是以这种鲤有神性的迷信为观念依据的。

观点之二

崇鲤文化起源于古人对鲤鱼习性的观察与联想。鲤的繁殖力强、成活率高，故成为人丁众多、家族兴旺的象征，并引申到祝殖、生财等广泛意义上；鲤喜成群，又离不开水，故以鱼水之情喻人际关系，并引申到夫妻恩爱、姻缘美满；鲤游水中，忽而娴静沉稳，忽而活泼灵动，故被认为富有神变之性，成为祈雨、求富等祝祷行为的一般佳物。

观点之三

崇鲤文化起源于初民的图腾崇拜。在中国多处母系氏族社会遗址出土的陶器上，都绘有或刻有鱼纹。如在陕西西安附近的半坡遗址中，曾发现许多鱼纹彩陶，其中有著名的“人面鱼纹图形”。据推测，这些精美的图案很可能是“图腾徽号”，也有一些则是“鱼祭”场景的描述。原始人以为人类由鱼进化而来，或与鱼之间具有某种神秘的联系，因而膜拜崇敬，发展成为源远流长的民俗情结。

观点之四

崇鲤文化起源于初民的女性生殖器崇拜。从表象来看，鱼的轮廓(或双鱼的轮廓)，与女阴的轮廓相似；从内涵来说，鱼腹多子，繁殖力极强。因当时人还只知女阴的生殖功能，因此这两方面认识的结合，使生活在渔猎社会的初民将鱼作为女性生殖器官的象征。闻一多《神话与诗·说鱼》中曾引录一首情歌：“姐家门前有条沟，有对金鸡在里头，哥打金钩来下钓，好对鲤鱼莫吃钩。”“好对鲤鱼”，显然暗指女阴。原始人类浑沌初开，人兽之间尚无严格分野，由鱼及于女阴的相类联想，引发出他们的模拟心理，渴望通过崇拜鱼的生殖能力，产生一种功能的转化效应。为此，古人遂以鱼象征女性生殖器，并且应运诞生了一种祭祀礼仪——鱼祭，用于祈求人口繁盛。女性们在举行仪式后，还要食鱼，以为吃鱼下肚，便可以获得鱼一样的旺盛的繁衍能力。半坡彩陶上人面鱼纹口边衔鱼，便是半坡先民鱼祭时吃鱼的写照。随着社会的发展，鱼的象征意义逐渐发生了变化。从时间上纵向探索，可以理出如下脉络：在母系氏族社会的早中期，人们只以鱼象征女阴，象征女性身体的一部分。大约在母系氏族社会的晚期，鱼又具有象征女性的意义。其后，鱼再进一步具有了象征男女配偶、情侣以至于爱情的意义。于是，鱼理所当然地成为中国人社会生活中的一种吉祥物(赵国华《生殖崇拜文化论》，中国社会科学出版社，1990)。

以上有关中国民间崇鲤文化形成原因的各种观点，均有各自的资料依据，有的甚至是运用相同的资料而得出了不同的结论，这愈加使人感到扑朔迷离。因此，时至今日，这个问题依然没有得到真正解决。

沟通天地：基于“天河地川相连”的幻想，栖居于浮天载地水域中的鱼类、便被赋予构通天地的神使职能：商周玉鱼蚌鱼、春秋战国铜鱼及后代的陶鱼作为殉葬品，“鱼跃拂池”（《古服经纬》）成为丧服之制，骑鲤升天之类故事表现其“乘骑”之性质，鱼腹藏书、托鲤传书等其又成为人际交往的信使。