湍流动能平衡方程是描述湍流动能收支和随时间变化的微分方程。湍流动能收支的主要项目有：①湍流切应力作功从平均运动获取的能量，这一因素始终使湍流运动得到能量补充；②浮力作功，不稳定层结流体中浮力作功补充湍流流动能，反之层结稳定的时候湍流微团对外界作功，消耗自身的动能；③分子粘性力作功使湍流动能不断转化为分子热运动的动能，称为湍流动能耗散；④空间不同位置之间湍流动能的搬运。以上各项收支的代数和决定了湍流动能的增减。湍流动能增加即湍流发展，湍流扩散能力增强，湍流动能减少使湍流衰退，湍流扩散能力减弱。