土壤质量（soil quality）和土壤健康（soil health）这两个词在科技文献中是一个同义词。在科技出版物中交替出现。科学家喜欢用前者，而农民喜欢用后者。关于土壤质量的定义，简要的说，土壤质量是土壤在生态系统界面内维持生产，保障环境质量，促进动物和人类健康行为的能力（Doran&Parkin,1994）。

美国土壤学会（1995）把土壤质量定义为：在自然或管理的生态系统边界内，土壤具有动植物生产持续性，保持和提高水、气质量以及人类健康与生活的能力。