soil age

土壤形成的时间。前苏联科学家威廉斯(1863～1939)在土壤学研究工作中提出了土壤绝对年龄和土壤相对年龄的概念。前者指某一地区的土壤从其开始形成直到现在所经历的时间，其数值大小取决于该地区的地貌动力学过程和历史演变。后者指土壤的发育程度和发育阶段，一般用土壤剖面分异程度加以确定。总的来说，土壤的绝对年龄愈大，则相对年龄也愈大。由于土壤形成的空间因素经常有很大变动，绝对年龄相同的土壤，其发育程度即相对年龄可有较大差异。故在实际土壤学研究中，要将土壤形成发育的时间和空间因素结合起来，进行综合研究，才能揭示土壤发生、发育的本质。

土壤发育的时间（成土年龄）是很重要的一种成土因素，它可以说明土壤在历史进程中发生发展和演变的动态过程，也是研究土壤特性和发生分类的重要基础。土壤的形成是随着时间的增长而加强。土壤有绝对年龄和相对年龄。绝对年龄是指土壤在当地新风化层或新的母质上开始发育时起到目前所经历的时间。相对年龄是指土壤发育的阶段或发育的程度。

通常所谓的“土壤年龄”是指土壤的发育程度，而不是指年数，也就是通常所谓的相对年龄。发育程度高的土壤，所经历的时间大多比发育程度低的土壤长。但是有些土壤所经历的时间虽然很长，然而由于某种原因，其发育的程度仍停留在比较低的阶段。