统万城地名现位于鄂尔多斯草原南部的萨拉乌苏河畔的沙漠之中。这座古城遗址气势浩大，它是1500年前北朝十六国时期的大夏国首都，俗称“白城子”，在今陕西省靖边县红墩界乡白城子村。

古城名

是十六国时夏国的都城。始建于东晋义熙九年（公元413年）。是中国北方最早、最著名的都城。故址在今陕西省靖边县境内，城址东北有淖泥河，向东南注入无定河。

十六国中叶，匈奴铁弗部刘卫辰为魏所败，其少子刘勃勃南逃投后秦，秦王姚兴对他很器重，遂命为安北将军，使镇朔方。勃勃兵权在握当即与后秦反目，于东晋义熙三年（公元407年）自立为夏王，不久南下攻取秦属岭北诸城，又西吞南凉，从此一跃成为十六国之一。夏凤翔元年（公元413年）勃勃改姓为赫连，同年命叱干阿利调秦岭以北10万人筑都城。他说：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名”。统万城即由此定名。

据史料记载，统万城是“蒸土筑城”，就是把白石灰、白粘土搅拌，进行注灌，类似于今天的浇注法。统万城历时六年完成。

作为一个骁勇善射的游牧民族，匈奴自公元前4世纪至公元5世纪一直活跃在中国东北到西北的辽阔北方，并对中原地区和西域各地的政权安全，尤其是丝绸之路的畅通构成很大威胁。因此，与匈奴关系的好坏是中国历代王朝的头等大事。统一中国的秦始皇就曾派大将蒙恬率兵30万北击匈奴700余里，并开修万里长城。随后的汉朝也是或和亲或争战，交往频繁，匈奴也逐渐演化，一部分进入长城内居住，与汉族等民族或融合或同化，其血脉虽存，但作为一个民族的称号在南北朝时渐渐消失了。

由于处于奴隶社会阶段，匈奴在经济文化和社会制度等方面皆落后于中原，必须依靠中原的贸易场所--"关市"来实现社会经济的发展，战争年代也不例外。同时，匈奴也受到汉族文化的强烈影响，尤其是与汉族毗连的地区，汉族的绸缎和手工艺品逐渐成为一般匈奴族人日常生活的重要部分。而开始建筑城市，也是在和汉族打交道的过程中慢慢学会的，但其主要设计人员和技术人员仍依仗汉人。统万城也是在汉族知识分子的直接帮助下建成的。

统万城城垣有四门，东六名招魏，南门名朝宋，西门名服凉，北门名平朔。城墙高10仞，基厚20步，上宽10步，东西长倍于南北，周长约18里。城内复有皇城，内营造有亭台楼阁，雕梁画栋，富丽堂皇。

《晋书》上有一篇《统万城铭》说：“崇台霄峙，秀阙云亭，千榭连隅，万阁接屏……温室嵯峨，层城参差，楹凋雕兽，节镂龙螭。莹以宝璞，饰以珍奇……”

《北史》上记载云：“城高十仞，基厚三十步，上广十步，宫城五仞，其坚可以砺刀斧。台榭高大，飞阁相连，皆雕镂图画，被以绮绣，饰以丹青，穷极文采。”

公元416年，赫连勃勃挥师南下，一举拿下长安，418年,在长安称帝，但长安留不住他，他留下太子，镇守西安，自己回到草原上的统万城去了。

昌武元年（公元418年），勃勃还统万，以宫殿大成，又改元真兴（公元419年），并刻石歌颂功德。筑城时叱干阿利督工采取残酷的手段，以取得坚固的效果，他命工匠蒸土筑墙，以铁锥效检，凡锥入一寸者，便立刻将其杀死，把尸体填于墙内。因此后人称城墙的坚强程序可抵刀斧。

公元425年，赫连勃勃死去。公元427年，发生了北魏攻统万之战。攻破统万城之后,北魏军北魏太武帝拓跋焘见到此城皇宫富丽堂皇而民众贫困潦倒，大怒说：“竖子之国，一个巴掌大的国家，竟敢如此滥用民力！如此奢华！怎能不灭亡！”。北魏太武帝在此置统万镇。

统万城在长时间内是北方的重镇之一。此后北魏、西魏、东魏长隋唐曾在这里置镇、州、郡。自太和至唐，曾为夏州治所；唐末又为定难军节度使治所。北宋初为党项人李继迁占据称西夏。宋淳化五年（公元994年），因西夏军队常以此城为依托侵扰北宋，宋太宗下令毁掉统万城，并将城内居民迁走。统万城修筑时，“临广泽而带清流”，水草丰美，但以后荒废湮于沙漠，历代游人凭吊感叹不已。唐咸通年间许棠在诗作《夏州道中》说：“茫茫沙漠广，渐远赫连城”。统万城就如同同样湮没在黄沙中的楼兰古城，带给后世我们的仅仅是一个曾经美好的回忆，让我们去寻找。