同步发展论是关于经济建设与环境保护同步实施以求相互协调发展的观点，是中国环境保护工作的基本原则和方针。1983年12月31日，第二次全国环境保护会议提出：“我们主张，要把环境污染和生态环境破坏解决于经济建设的过程之中，使经济建设和环境保护同步协调发展。通过环境保护工作，创造一个使人们能够更好的工作和生活的良好环境。同时，通过环境保护来保证好促进经济建设的发展。概括起来，就是经济建设、城乡建设和环境建设要同步规划、同步实施、同步发展，做到经济效益、社会效益、环境效益的统一”。同步发展论要求在具体处理经济建设与环境保护，资源开发与环境保护的关系时，运用系统分析的方法进行权衡比较、统筹兼顾，协调多种因素，使二者能统一起来；做到既发展经济，又不造成严重的环境污染和破坏。