湘西苗族人居住区，盛行一种古老的民俗活动——“跳香舞”。“跳香舞”流行于湘西泸溪、古丈、花垣、凤凰、吉首等县市的苗族人聚居地区，是苗族人最隆重的节庆活动。“跳香舞”又称“吃斋粑粑舞”（苗语叫陇自咱），是苗族人欢庆丰收、预祝来年风调雨顺并答谢和祭祀“五谷神”的一种民俗活动。它流传已久，影响深远，艺术性较强，由于在其形成过程中融合了苗族人的生活习俗、宗教信仰，无论在音乐形象的创作上，还是表演或表情达意的方式上，都有其自身的规律和浓厚的民族特色，它是湘西苗族人文化传统、心理素质、审美观点的直接反应。

内容

形式

规模

音乐

历史

内容

据《神秘的湘西》（符长庆主编， 2003 年版）载：“跳香舞是苗巫文化的一种表现形式，是祭祀与崇拜‘天王大帝'和自然神灵中的‘五谷神'的活动，在每年秋后，粮满仓猪满圈，野菊花盛开，芳香流溢的时节进行。届时，山寨男女身着盛装，有的头顶‘天王大帝'像，有的手擎各色小纸旗，聚集于跳香殿前，跳香舞开始之前，苗巫师吹响三声牛角号，口诵经文恭请诸神，并吹着牛角于前为导，参加‘跳香舞'的男女随其步履相蹑，或走或舞，以示‘娱神'，伴有敲锣，击鼓，巫师领头经过一阵狂舞，且跪且拜且诵，在重复咒语之后宣布诸神到位，就在殿堂的中央地底下挖出一年前埋在地下的五谷（稻、玉米、麦、粟、茶叶），根据五谷的腐变颜色预卜来年苗家农事采收情况，并根据神意预卜来年瘟疫等等。作为依附于祭祀活动，并带有一定风俗特征的“跳香舞”，在湘西苗族地区流传已有上千年时间了。

湘西苗族人每年农历十月初一至十五，都举行跳香活动，表示感谢“五谷神”赐给的丰收果实。跳香活动由苗族巫师（苗族称“闹沙”）主持，苗巫师运用牛角、司刀、绺旗为法器，组织苗族人轮流跳“跳香舞”，地点大都在坪场或旷野的地方。跳香活动的内容和苗族人祭拜的“五谷神”有关，传说“五谷神”是斋菩萨，所以不能用荤菜酬祭，只能煮酒打豆腐吃，因此“跳香舞”又叫“吃斋粑粑舞”。据《泸溪县志》（清光绪版）载：“在滕子岭延禧观右侧与各乡村都有殿宇，以祭五谷神及风雨云雷、龙王等神，每年十月初旬，各村会首主持结净坛宇备办祭物。祭毕，举行会饮礼，长幼依次就坐，欢舞散去。”这就是当时生活在泸溪一带苗族人举行“跳香”活动的真实记载。跳香共分成四个阶段、八场法事，由请神、安神、娱神、送神组成，有盘瓠升天、花柱槌牛、金童玉女、撒香粑粑、喝香米酒、吃香豆腐等等情节，在内容上前后呼应、环环相扣，并集音乐、舞蹈、表演、服装、巫傩等于一体，是一套完整的宗教艺术表演形式。

形式

“跳香舞”主要由苗巫师领舞，苗巫师左手拿绺巾，右手持刀或牛角，身穿红袍，头戴司额或五佛冠，后面跟着四个小伙子。小伙子身穿白色苗族服装，下身穿短大裤脚的兰色裤子，脚穿绣花布草鞋，手拿四竹棍。竹棍两头缠有红色绸子，中间包绿绸子，跟着领舞者起舞。笔者于一九九九年到湘西泸溪县良家潭一带收集民歌，发现这里的苗族人在农历十月初一都举行隆重的“跳香”活动，这天，跳香巫师边跳边唱，每唱完四句时，年过半百以上的若干老人就随后应合唱“喜乐怀”三字，气韵生动，场面极为热烈，一天唱到晚，没完没了。

“跳香舞”共有八场法事，分别为：第一场，铺坛请神。苗族人用十五张方桌垒成祭台，以祭台为中心，四周放着三十六个稻草把子，巫师身披道袍，从方桌底下钻出，此时牛角吹响，然后巫师手执司刀绺旗，脚踏檀板铜铃，开坛请神，边唱边舞。

第二场，接神祭神。到此阶段，锣鼓唢呐齐鸣，炮竹喧天，从稻草堆里钻出三十六个人，他们光着身子，赤着脚，跟着巫师手足并舞，围着祭坛旋转。

第三场，金童、玉女下凡。随后，金童、玉女从祭台顶端飘落而下，众人狂欢，万人喝彩，整个场面热烈。

第四场，喝香米酒、吃香豆腐、吃斋粑粑。人们狂欢跳舞后，无论是过路的人，还是跳舞参与者，不论男女老少都可以拿起竹筒舀酒、用竹签从油锅里签出香豆腐来下酒。

第五场，开坛寄口。此时，巫师随着锣鼓鼓点穿花，向四方抛撒黄灿灿的小谷，寄托人们对来年美好的愿望。巫师撒完小谷后，唢呐响起，十二位姑娘登场，边舞边唱。

第六场，请神下位。众人供奉神灵，请神灵在“神椅”上坐下，此时巫师画符咒，锣鼓奏响，未婚青年男女出来狂舞。

第七场，传五谷。传五谷就是众人祭奉“五谷神”，他们在表演时把平时生产劳动的动作与苗族舞蹈动作相互揉合，分别跳出“烧地”、“撒种”、“修地”、“除草”、“播种”等形式，动作狙犷、刚健。

第八场，旋场。旋场是“跳香舞”表演的最后一个阶段，它综合了苗族民间武术与地方戏中舞袖的舞蹈风格，把舞蹈的形式变得多样化了。旋场中的群舞与独舞都需要不停的旋律，脚踩枯饼，把枯饼旋穿才能结束，有时旋转可达几十分钟。

规模

“跳香舞”一般都是集体行为，人数多则上百人，少者约为二十人左右。按当地风俗，到农历十月初一这一天，各村寨要轮流举行跳香活动，有时是一寨轮着跳一天。参加人员（表演人员）以村民为主，巫师起作指挥作用。

音乐

跳香活动主要是“跳香舞”，“跳香舞”的音乐旋律明快、流畅，节拍多为 2/4 、 4/4 拍，唱词也很丰富，有“请师”、“造船过洞庭”、“修地”、“唱十月歌”等，伴奏多用大鼓、大锣、牛角、长声锣鼓，连续反复，跟随舞步，变化多端，音乐特色鲜明。牛角是伴奏中的主要乐器，它吹奏时节奏自由，气息痛长。整个音乐与跳舞者感情谐和，气氛欢快、热烈。

历史

多数民俗、民族学家与文艺工作者认为“跳香舞”是苗族的一种宗教仪式，是在祭祀活动过程中产生的。还有部分学者认为，“跳香舞”是在借鉴和模仿苗族舞蹈、武术、祭祀仪式等活动后形成的一种民俗活动，是借鉴与吸收湘西苗族原始宗教、民俗、音乐、舞蹈艺术的结果。

笔者认为，这两种观点都有一定的道理，过分强调哪一方面都不客观。我们通过对“跳香舞”的考察，发现它跟苗巫文化是有一定的联系，首先应该承认它是属于宗教仪式类的民俗活动。湘西苗族由于所处的地域和历史等原因，其宗教信仰是多元化的精灵鬼怪，在苗族发展的历史过程中，这些精灵鬼怪以不同的方式与苗族人产生过不同的关系，苗巫也成了自然宗教的不可缺少的一部分。

其次，“跳香舞”是在借鉴与吸收湘西原始宗教、民俗、音乐、舞蹈等许多方面而形成与发展的，这一观点经诸多民俗民族学家考证，已被学术界共识。

在湘西苗族人的群体中，人们的信仰最先反映在所谓能沟通人、神、鬼的巫师身上。巫师是“跳香舞”的领导者，这种舞蹈及民俗活动的产生和巫师是分不开的。“跳香舞”是苗巫文化的一种表现形式，是祭祀与崇拜自然神灵中“五谷神”的一种民俗活动。看来，在“跳香舞”中，祭祀与巫是组成这一现象的两个重要因素；在“跳香舞”表演过程中，音乐、武术、舞蹈等形式是其表演构成的重要组成部分。

湘西“跳香舞”虽有八场法事，但其中“申法”、“遗事”、“发童子”、“传五谷”、“旋场”等五个表演段是整个“跳香”活动中心。溯其渊源，应相当久远了。在本文章的第一章节，笔者引用了《泸溪县志》（清光绪版）和《神秘的湘西》等文献，又见《苗族简史》（贵州民族出版社， 1985 年版）载：“苗族先民从狩猎逐步进入农业耕作后，口头文学及各种艺术形式顺应历史的发展，作出了反映。”可见，“跳香舞”的产生时间应追溯到苗族农耕文化出现的时候，这一点并不脱离苗族本身发展的历史。“跳香舞”在最初产生时跟宗教祭祀有很大的关系，它也就是在祭“五谷神”中发展起来的。纵观“跳香舞”的历史演变过程，作为一种祭祀性的宗教艺术形式，“跳香舞”肯定是湘西苗族人原始宗教艺术的结果。

“跳香舞”一经成为一种艺术形式，就以自已的发展规律去实现它的艺术价值。湘西苗族人由于生活环境等因素的制约，在艺术文化生活方面相当贫泛、落后，在这个地区，这种民俗活动显然和其他民族不同，有自身的民族特征。从苗族的文化发展历史上看，通过人们对巫傩文化的传播，促进了苗族“跳香”这一民俗现象的产生。对处于高山峻岭、交通不便的湘西地区，不可否认，在一定的历史时期内，“跳香舞”起到了传播民俗民族文化艺术的关键作用。从某种意义上讲，湘西的民族民间艺术在这里得到继承与发展。