天山山系呈东西走向横贯在中国与独联体境内，全长2400多千米，是亚洲最大山系之一。中国境内的天山山脉均在新疆境内，西起乌恰县的克孜河谷，东至哈密市星星峡以东，东西长1700千米，南北宽100至400千米，总面积25万平方千米，山地平均海拔高度4000米左右。

天山雄伟、挺拔，是新疆一条重要的自然地理分界线，是南疆和北疆、塔里木盆地和准噶尔盆地的分界线，天山南北的气候、水文、动植物分布以及自然旅游景观具有明显的差异。

天山大部分高峰都有现代冰川发育，特别是西段，由于接受大西洋来的水汽最多，冰川发育，成为河流的主要水源之一。

天山共有各类冰川9128条，冰川总面积达9253.58平方千米。冰川融水成了新疆重要的河川径流补给来源之一。

天山是新疆也是全国最大的现代冰川分布区，被人们称为天然“固体水库”。

东天山主峰—博格达峰居群峰之首，它由古生代的辉长岩和辉绿岩体构成，峰顶并立三座山峰，主峰海拔5445米，号称“东部天山第一峰”，其余两峰分别是5287米的“灵峰”和5213米的“圣峰”，四壁陡峭，满布雪崩槽谷，极难攀登。