概念：天然放射性是指天然存在的放射性同位素，能自发地放射出射线的属性。

发现过程：1896年，法国物理学家贝克勒尔（Beequerel）发现铀（U）的化合物能使附近包在黑纸里的照相底片感光，从而推断出铀可以不断的自动放射出某种看不见的、穿透力相当强的射线。后来经过物理学家的共同努力，发展了这一研究结果。现在知道原子序数在84以上的所有元素都有天然放射性，小于此数的某些元素如碳、钾等也有这种性质。

衰变模式：常见衰变模式有α衰变、β衰变、γ衰变、电子捕获、中子衰变、自发裂变（又称自发分裂）等。衰变时放出的能量称为衰变能量。

元素：原子序数在83（铋）或以上的元素都具有放射性，但某些原子序数83以下的元素（如锝）也具有放射性。

比较：

说明电离本领和贯穿本领之间的关系：α粒子是氦原子核，所以有很强的夺取其它原子的核外电子的能力，但以损失动能为代价换得原子电离，所以电离能力最强的α粒子，贯穿本领最弱；而γ光子不带电，只有激发核外电子跃迁时才会将原子电离，所以电离能力最弱而贯穿本领最强。

名称　构成　电量(e)　质量(u)　射出速度　电离能力　贯穿本领

α　氦核　+2　4　0.1c　最强　最弱

β　电子　-1　
　0.9c　较强　较强

γ　光子　0　0　c　最弱　最强